gangster's paradise - charlie, jason.

Encore un jour se lève. Encore une de ces journées où on compte les minutes, la montre accrochée au poignet, où on scrute l’heure digitale du smartphone pour toujours nous rappeler, à l’heure. C’est marrant, comme tout est différent. Ici, les gens sont pressés, marchent vite dans les rues bruyantes et polluées. Je me souviens de cette première impression, en descendant de l’avion. En arrivant au JFK Airport of New York, USA. L’air qui s’engouffrait dans mes poumons n’avait plus rien de sain. Comme si j’avais pu ressentir chaque particule fine, de pollution, violant mon système respiratoire. Il faut dire qu’après plusieurs années passées à vivre sans l’ombre d’un véhicule à moteur, sans gaz d’échappement, sans essence gasoil fuel etc. Sans chewing-gums à jeter par terre, aussi. C’est bête, hein, ce n’est qu’un détail quand on y pense. Mais ce sont tout un tas de petites choses avec lesquelles nous devons réapprendre à vivre. Je ne dis pas que c’est difficile, non. C’est juste différent. Quand on en est réduits à habiter, ou plutôt coloniser une île déserte, certains instincts de survie deviennent évidents. Savoir allumer un feu sans briquet, avec deux pierres – ou deux bambous -  et des brindilles, ce n’est pas donné à tout le monde. Mais ici, à quoi cela sert-il ? Nous avions perdu plusieurs années de notre vie, et il faut désormais que nous fassions avec. Comme si nous avions le choix. Je n’arrive pas à oublier mon passé, c’est plus fort que moi. Le visage d’une jeune femme brune aux yeux d’un bleu profond me hantait chaque nuit. Je ne pense qu’à elle, comme je l’ai toujours fait. Le problème, c’est de tourner la page.

Je sors de mon loft – oui parce qu’à new york on oublie les cabanes, les grottes et tutti quanti – et je m’engage dans la circulation déjà bien bouchonnée. Quel plaisir, de reconduire une voiture ! J’allume un joint quand la lenteur du véhicule devant moi m’a réduit au point mort. On retrouve les petits plaisirs simple de la vie : conduire, fumer, pour commencer. Je mets un quart d’heure à rejoindre le Starbucks, histoire de prendre mon café du matin et d’apercevoir Charlie. Je me gare facilement, j’ai de la chance aujourd’hui. Je descends de l’auto, la verrouille, puis franchis le seuil de la petite maisonnette d’apparence chaleureuse qui sent bon le café. J’arrive au comptoir, juste en face de Charlie qui attend son prochain client. Je lui adresse un sourire, j’aime bien sa petite mine boudeuse. « Salut Charlie. », j’observe un temps de pause, pas plus de deux secondes, avant de poursuivre. « ça n’a pas l’air d’aller. T’as eu un client difficile ? », je demande, observant un court instant les gens attablés, plus loin. C’est marrant, la mixité des personnes qui fréquentent le Starbucks, et surtout la popularité de cette chaîne de ‘restauration’ qui a fait surface si subitement. Enfin, il faut dire aussi que je n’ai pas pu en voir l’expansion, coupé de tout contact avec le monde moderne, à l’autre bout du globe. J’étais en train de scruter les petits panneaux au-dessus de la tête de Charlie quand mon attention s’est rapidement reposée sur la jeune femme. « Je vais prendre un cappuccino, s’il te plaît. », et je dépose l’argent sur le comptoir – n’oubliant pas d’y intégrer son pourboire – avant même qu’elle ne me le serve. Quand je la regarde, je me dis qu’on se ressemble, et ça m’amuse. Elle aurait très bien pu être ma sœur. En tout cas, elle a le caractère qui correspondrait. « Tu sais, si t’as besoin de prendre une pause, j’ai ce qu’il faut dans la voiture. », j’esquisse un sourire en coin qui doit me donner l’air enfantin. Elle sait de quoi je parle, je pense. Parce qu’on a pas le même maillot, mais on a la même passion. Un stick roulé parfaitement, sans tabac sur le carton, sans déformations ni pliure le long de la feuille. C’est ça que j’aime. Je dois être maniaque de ce côté, un peu. 

Un café. Ça peut paraître simple, mais on ne soupçonne pas son réel pouvoir. Le bien que ça fait, de sentir la tasse chaude contre ses lèvres et d’apercevoir que les yeux s’écarquillent. Le cerveau se réveille, la journée peut enfin démarrer. Je crois que je ne suis jamais bien réveillé avant d’avoir pris mon premier café de la journée. Et c’est également le cas de pas mal de gens, quand on y pense. Qu’on vienne nous parler de toutes ces drogues, après. Ce ne sont après tout que des extraits de plantes, elles aussi. Tout du moins celles que j’ai l’habitude de consommer. L'avantage quand tu fumes comme un pompier, et je pense que c'est comme quand tu t'en mets plein les narines, c'est que tu peux oublier l'espace de quelques instants qui tu es. Bon, ça peut aussi donner de drôles de trips. C'est en forçant trop les doses et en fréquentant les bonnes personnes qu'on se retrouve à chanter du Céline Dion, déguisé en Pégase, le cheval ailé. La honte. Mais bon, comme on dit, pierre qui roule n'amasse pas mousse. Pour l’heure, c’est au Starbucks que je crèche. Le service y est plus que correct, et puis, j’aime bien passer dire bonjour à Charlie de bon matin, et savoir comment elle va. Si au passage j’ai l’occasion de lui offrir une petite pause détente, ça ne fait qu’embellir mon début de journée. Prévoyant, j’ai déjà roulé deux joints que j’ai délicatement posés dans le vide-poche de mon Alfa Roméo. Tous prêts, ils ne demandent qu’à être allumés, fumés, consommés, pour finir écrasés dans le cendrier. Aujourd’hui semble être l’une de ces journées calmes. Le genre de calme avant la tempête, et le pire c’est que je ne saurais dire pourquoi j’ai cette impression. Dans le café, des duos bavardent discrètement tandis qu’une troupe attablée plus loin pianote, chacun sur son téléphone, sirotant rapidement le café qui va peut-être démêler cette ambiance tendue. « Tu connais le peuple new-yorkais du matin… », soupire mon amie. J’acquiesce juste d’un signe de tête. Charlie avait trouvé ce boulot de serveuse en revenant de l’Île, et j’ai toujours eu beaucoup d’admiration pour le fait qu’elle se batte pour avoir une vie décente. Comme la plupart d’entre nous, me direz-vous. Mon regard s’arrête sur une table où une enfant tire violemment sur les cheveux de sa mère, qui tente tant bien que mal de lire son journal. Le monde est fou. Je me retourne vers Charlie. La pauvre, c’est vrai que ce n’est pas un métier facile tous les jours. « Ouais. Et j’suis bien désolé que t’aies à te le coltiner de si bonne heure. » Je suis sincère, franchement je crois que je ne pourrais pas affronter la sale tronche des gens mal réveillés dès mon propre réveil. Ça demande trop de forces, déjà que j’ai du mal avec les personnes mal lunées, mais alors quand elles viennent vous embêter, j’vous raconte même pas.

En fait, c’est là que je lui propose de faire une pause. Je la remercie pour le cappuccino qu’elle me sert, je laisse un billet supplémentaire pour qu’elle puisse s’en payer un pour elle, et j’annonce l’idée d’une clope histoire d’accompagner tout ça.  « Donne-moi deux minutes, et je suis toute à toi ! » Voilà quelle fût sa réponse. J’acquiesce une seconde fois, esquissant un léger sourire bienveillant. Visiblement, elle peut prendre sa pause. C’est cool, ça fait quelques temps que je ne l’ai pas vue, c’est l’occasion de papoter un peu. « T’es garé où ? », me fait-elle une fois sur le parking. Je pointe mon index vers la gauche. « Là-bas, la Giuletta, noire. » Je regarde mon Alfa Roméo Giuletta, modeste modèle acquis dernièrement pour fêter mon nouveau contrat – ou re-contrat – que je viens de signer dans une agence de mannequins. En fait, je ne pensais pas retravailler dans la mode tout de suite, mais le problème c’est que l’argent manque vite, alors j’ai dû m’y remettre. Je sais, j’ai choisi la facilité, mais je m’en moque. On arrive aux abords de l’engin, je cherche ma clé dans la poche de ma veste et j’appuie sur le bouton d’ouverture. Un cliquetis retentit. « Allez grimpe ! » Je l’invite à l’intérieur. Etant donné les températures extérieures – bien loin des trente degrés quotidiens de l’île – je pense que nous allons fumer à l’intérieur.  « Alors, tu veux fumer sur place ou on s’trouve un autre coin ? » Je propose, j’attends qu’elle choisisse. Oui, je peux être galant quand je veux. Be gentleman, comme disait l’autre. J’ai failli dire « sur place ou à emporter » mais je me suis retenu de ce genre de blagues pourries qui pourraient être mal interprétées. Je sors les deux cigarettes et les place de telle façon dans ma main qu’elle peut parfaitement choisir le sien. « Cherche pas l’plus dosé, ce sont exactement les mêmes. » Je la charrie, elle sait que je plaisante. De toute façon, à moins de pouvoir apercevoir les boulettes à travers la feuille, c’est impossible à voir, une fois roulés. C’que je peux être bête des fois, à parler pour ne rien dire. Vous croyez que c’est un effet secondaire ?