Il était censé partir. Honnêtement, si on lui avait demandé quel survivant méritait le plus de quitter cette île, il se serait pointé du doigt sans hésitation. Par égoïsme pur et simple, parce qu’il crevait d’envie de quitter cet endroit, cet enfer, depuis qu’il y avait mis les pieds. Et il courra, comme on court d’un désespoir qu’on accumule depuis trop longtemps, mais même tout ça, même ça, ça ne pouvait pas gagner contre les secondes qui s’écoulaient et les minutes qui lui échappaient.
Blessé, autant dans son orgueil et sa conscience, le temps gagnerait encore une fois. Et il le voyait bien, tandis que ses pieds étouffaient un sable trop chaud et que les vagues menaçaient de s’emparer de son seul espoir. Son regard croisa celui d'Elias, au loin.



La pluie, Jeremiah n’en avait vraiment pas besoin ces derniers temps. Avec cette guerre, cette tension constante, et surtout cette peur qu’il tentait tellement de contrôler, sans savoir comment y arriver, il n’avait pas besoin d’être trempé en plus. Mais même les jours pluvieux, on ne pouvait échapper aux tâches et au quotidien qui s’obligeait. Les missions étaient de plus en plus nombreuses, certaines toutes bêtes, d’autres plus compliquées. Jeremiah était généralement le premier dirigé vers les faciles, parce qu’il n’était pas tout à fait prêt, tout à fait présent pour autre chose.
Et ce jour-là, la mission qui l’attendait le tentait autant que de sauter dans l’océan glacé.

Accompagné d’une jeune femme, qui ne parlait pas beaucoup, ou même pas du tout, un silence absolument pesant et difficile à vivre pour le jeune homme qui se retenait pour ne pas le remplir d’inepties, ils se retrouvèrent à essayer de cueillir quelques plantes toxiques. Pas qu’ils avaient l’intention d’empoisonner qui que ce soit, plutôt par prévention. Valait mieux les avoir de son côté que du côté ennemi, non?

Les mains couvertes de gants, Jeremiah était occupé à pelleter sous un buisson, la tête ailleurs qu’avec sa compagne muette. Il ne saurait jamais d’où il débarqua, ni même comment cela arriva, tout ce qu’il sût, c’est qu’elle dût s’approcher un peu trop d’une niche d’une chienne et de ses chiots, en même temps, vivre dans un endroit sauvage, c’était un peu risquer sa vie à chaque pas. À peine se retournait-il, entendant un mélange d’aboiements et de surprise, qu'il aperçut le chien. Qui les regardait, ou plutôt les menaçait, d’une allure qui suffit à Jeremiah pour comprendre qu’il ne se laisserait pas avoir avec un bâton.
Et c’était d’une technique qui laissait tout à fait à désirer qu’elle s’approcha du chien, cherchant probablement à l’apaiser, ou à se tuer, et que le chien lui sauta dessus.
S’ils allaient toujours en mission à plusieurs, c’était pour que quelqu’un soit là pour protéger l’autre. Jeremiah, essayant de changer, réprima l’envie de sauver sa peau et de courir dans l’autre direction, tout bonnement. Il n’avait pas pris la jeune femme dans ses bonnes grâces, et sacrifier une jambe pour elle lui semblait démesuré, mais il eut quand même le réflexe d’attraper la pelle qu’ils avaient construite et de courir après le chien qui courait après la demoiselle.
En gros, ils étaient un peu dans la m*rde. Et lorsqu’il réussit finalement à rattraper le chien et à lui donner un bon coup de pelle, ou plusieurs, ce n’était pas parce qu’il courait rapidement, mais plutôt parce que le chien s’était arrêté pour essayer de bouffer la jambe de la jeune femme. En gros, il n’était pas Flash et ce n’était pas un sauvetage à mettre dans les annales.  

Elle criait, ce fut la première fois qu’il entendait sa voix. Jeremiah la laissait faire, décidant que cette journée n’irait qu’en descendant. Il était absolument trempé et la vue du sang n’était qu’un très mauvais souvenir de très mauvaises journées qu’il essayait d’oublier.
Il était en train d’appliquer de la pommade sur la blessure de la jeune femme, essayant de contrôler les souvenirs, de les empêcher de revenir, en vain, lorsque des pas résonnèrent tout près d’eux. La tension avait ce don d’aiguiller son ouïe et rares étaient ceux qui pouvaient se faufiler désormais derrière lui. Terminant le bandage d’une main qui se faisait agile, il commençait à voir des blessures trop souvent, il se releva, observant celui qui s’approchait, reconnaissant le visage qu’il avait déjà aperçu près des militaires. La question de l’inconnu l’aurait fait rigoler, s’il n’était pas d’aussi mauvaise humeur, il ne se gêna quand même pas pour rouler les yeux et faire une remarque sur l’ironie de la question. « Je vais vous donner un coup de main » qu’affirma le jeune homme, d’environ son âge, tout aussi trempé de lui. Jeremiah haussa les épaules. Il s’en foutait un peu, il ne voyait pas vraiment ce qu’ils pouvaient faire de plus. Laissant l’inconnu la soulever, il les suivit jusqu’au campement des militaires. Jeremiah n’était jamais vraiment venu ici, frôlant l’endroit sans s’y aventurer, n’ayant rien à voir avec ceux qui y vivaient et considérant que s’ils le laissaient tranquilles, il n’avait pas à y regarder à deux fois. Son regard s’aventurait autour, prenant note de ce qu’il y voyait.
Cette fois, lorsqu’il revient, avec une question toute aussi bête, Jeremiah ne put s’empêcher de rire, un petit rire, parce que le poids de ses vêtements n’étaient qu’un euphémisme de la journée qu’il venait de passer. Passant une main dans ses cheveux trempés, il hochait la tête. « J’crois que même s’il avait fait soleil, ça aurait été une journée pourrie. Les chiens sauvages, c’est vraiment pas mon truc. » Il changea son poids d’une jambe à l’autre pendant un instant, avant de croiser les bras à nouveau. Puis, comme il était là et que ses plans de la journée avaient été durement interrompus, il décida de profiter de la présence du militaire. « Moi, c’est Jeremiah. » Il pointa du doigt les alentours, avant de reprendre. « J’suis jamais venu par ici. J’peux visiter? » Et il n’attendit pas vraiment la permission du jeune homme pour passer devant lui et entrer dans les campements des militaires.

Il avait le visage pâle de celui qui vient de voir passer son rêve devant ses yeux. Des jours et des jours de prières et de souhaits, de pessimisme et de peut-être qui venaient de partir et de le laisser les mains plus que jamais vides, le corps couverts de nouvelles cicatrices. Il n’était pas vraiment triste. Il était plutôt impassible. Il n’avait jamais été chanceux et aujourd’hui n’était qu’un jour de plus sur l’île, une île qui continuerait à hanter ses prochains jours. Excepté qu’ils seraient moins nombreux.

« À bientôt » que le jeune homme lui avait dit. Elias ne se doutait probablement pas de comment cette journée avait amélioré l’humeur du brun. Ces derniers temps, les journées où il pouvait simplement discuter, apprendre à connaitre, oublier un peu les drames qui les entouraient jour après jour étaient de plus en plus rares.  Et ce jour-là, qui avait tellement mal commencé et qui n’était qu’une continuité d’un mois tout aussi déprimant, s’était amélioré, juste parce qu’il avait pu respirer pour un instant sans penser à la guerre, à ses peurs, à ses erreurs et surtout à celle qui l’avait laissé pour un coma entêtant.

Il considérait franchement Elias comme quelqu’un qui aurait pu être un ami, juste parce qu’il avait ce sourire franc et qu’il ne l’avait pas rabroué à la première question. Pour Jeremiah, c’était des bases importantes et il commençait à se connaître suffisamment pour savoir avec qui il pouvait s’entendre – et avec qui il ne pourrait jamais.
Lorsqu’il avait dit À bientôt, il avait vraiment crût qu’il se reverrait bientôt. Et, rapidement, il se retrouva avec celle qu’il aimait dans le clan des hostiles et sa vie venait de prendre un tel tournant qu’il oublia rapidement le militaire et, à bientôt devint à dans très longtemps.

Cette rencontre, Jeremiah ne l’avait pas planifié et probablement qu’Elias ne l’avait pas vu venir non plus. C’était une matinée fraiche, froide par le vent qui frappait et élevait la peau sous un frisson entêtant. Ses cheveux étaient décoiffés et les feuilles s’amusaient à virevolter à travers les courants d’air, comme un enfant qui s’amusait. Le jeune homme avait mal dormi, il avait passé les derniers jours la tête dans un autre endroit, à planifier, à essayer de trouver une solution, sans vraiment savoir où chercher. Il aurait dû en parler à quelqu’un, demander des conseils, mais ce n’était pas vraiment le genre de sujet que Jeremiah aimait aborder avec tout le monde. Celui qui parlait le plus souvent était souvent celui qui évitait le plus les sujets pointus.
Non, surtout que, dernièrement, il n’était plus tout à fait le même qu’avant. Il parlait moins, il observait plus, et il y avait souvent dans ses gestes cet automatisme de ceux qui ne voyaient plus de raisons d’être là. Son regard s’absentait de plus en plus souvent et, s’il essayait de se ramener sur terre parfois, il se laissait plus souvent vagabonder dans des souvenirs de son passé.

Ce matin-là, alors qu’il ignorait le froid comme quelqu’un qui n’avait pas vécu à Los Angeles toute sa vie, et qu’il essayait vraiment de ne pas se demander pourquoi il faisait aussi froid sur une île tropicale, ses pieds écrasaient des herbes et des plantes, lui qui n’avait jamais appris à être discret, que ce soit dans la jungle ou avec d’autres humains. Il avait cette mini hache à sa ceinture, qui lui permettait de découper des mini bouts de bois, et il était destiné à ramasser du bois pour le feu de camps.  Il se promenait, tout près de la plage, quelques bouts de bois entre les mains et la tête plutôt absente. Il prenait probablement plus de temps que nécessaires, mais il ne pensait pas que qui que ce soit le remarquerait.
Une branche lui semblait particulièrement appropriée pour faire du feu et ce fut le pas de trop où il ne regardait pas où il allait. Exactement au même moment, il sentit quelque chose sous un pied et, baissant les yeux, il remarqua l’un des probablement très rares pièges qui menaçaient de lui couper le pied dès qu’il ferait un mouvement pour continuer à avancer.
Immobile, un juron franchit ses lèvres, avant qu’il ne se demande s’il valait mieux attendre le chasseur, crier et risquer de tomber sur un hostile, ou un originaire, ou encore perdre son pied.

Ce fut des minutes qui passèrent le froid venant pénétrer de plus en plus dans sa peau, avant qu’il n’entende du bruit à travers le feuillage. Il espéra vraiment trouver un écureuil derrière les feuilles, mais ce qu’il remarqua fut plutôt les cheveux bruns du militaire qu’il n’avait pas revu depuis des semaines déjà.
Le souffle qui s’échappa de ses lèvres n’était que soulagement, alors qu’il n’hésita pas une seconde de plus à faire savoir qu’il était là. « Elias, oh god, merci, tu tombes pile au bon moment, au bon endroit. » Il remarqua alors qu’il avait encore entre les mains les branches et les bouts de bois, il les jeta plus loin. « Je t’en supplie, dit-moi que tu sais comment me sortir de là. » Il pointa les dents en métal qui menaçaient de se refermer et il essaya vraiment de ne pas s’imaginer le pire.