Aéroport J.F Kennedy – New York – 18 h 00

Debout dans l’immense hall de l’aéroport, Leighton a le regard rivé sur l’immense horloge trônant au dessus du tableau d’affichage des prochains vols. Celui à destination de Sydney partira à 18 h 55, comme prévu. La jeune femme jette un dernier coup d’œil à son billet avant de se diriger vers une borne d’enregistrement. Elle est largement dans les temps, voir même suffisamment en avance pour s’accorder un café une fois qu’elle sera enregistrée sur le vol. Voyager, elle en a l’habitude, mais pourtant cette fois les choses sont différentes. Ce reportage a plus un gout d’éloignement volontaire de la part de son rédacteur en chef qui semble désirer la voir prendre ses distances, tout du moins l’espace de quelques temps. Est-ce là la punition pour avoir osé s’être aventuré dans une relation dépassant les limites du raisonnable… De toute façon je n’ai jamais vraiment su ce qu’étaient des limites… Ne peut s’empêcher de penser Leighton tout en arborant un petit sourire. A-t-elle des regrets ? Absolument pas, certes peut être un certain remord de ne pas avoir su dire non au bon moment, mais aucun regret. La jeune femme a pour principe de ne jamais regretter, quitte à avoir des remords… Faire ce que l’on désire sans penser aux conséquences, voilà les plaisirs de la liberté.

Sa carte d’embarquement en main, Leighton finit par déposer sa valise sur le tapis roulant et se sens tout de suite plus à l’aise. Libre d’aller boire sa drogue qu’est le café, elle se faufile parmi la foule jusqu’à arriver dans un Starbucks. Il est suffisamment tôt pour qu’elle n’ait pas à faire la queue pendant d’interminables minutes, ce qui n’est pas plus mal. Une fois son café en main, et comme à son habitude, la jeune femme traverse le hall pour finir devant l’immense vitrage donnant sur le terrain de décollage. Une habitude qu’elle a pris depuis qu’elle est reporter. Regarder les avions partir en attendant le sien. Une main se pose sur son épaule, son regard se lève et elle reconnait sans difficulté le reflet qu’elle croise. Pourquoi est-il venu… Leighton aimerait savoir mais se refuse de lui poser la question. Elle ne désire pas lui apporter l’importance qu’il ne mérite pas. Il est venu, et alors, je ne lui ai rien demandé… « Je n’allais quand même pas te laisser partir sans un au revoir. » Finalement la jeune femme se retourne pour faire face à son rédacteur en chef. Tiraillée entre l’envie de le planter au milieu de tout le monde et l’envie de lui accorder un au revoir digne des meilleurs romans télévisés, Leighton est finalement ramenée sur terre lorsqu’une voix annonce que l’heure de l’embarquement vient d’arriver. « Au revoir » Elle passe à côté de lui est trace son chemin jusqu’au hall d’embarquement. Elle sent le regard de son rédacteur en chef la suivre jusqu’à ce qu’elle tende son passeport et son billet, puis entre dans l’avion. Les adieux les plus courts sont les meilleurs, non ?

Aéroport J.F Kennedy – New York – 18 h 55 – Vol A65HRG à destination de Sydney

Confortablement installée en classe affaire, Leighton jette un coup d’œil à travers le hublot. Son avion est prêt à partir pour un long voyage de 23 h 00. Le seul point positif est qu’elle n’aura sans nul doute aucune difficulté à trouver un moyen de passer le temps… Regarder un film, écouter la musique, rêvasser, prévoir ce qu’elle fera une fois arrivée, commencer à lire des articles soigneusement choisis dans la presse au sujet de Cooktown, sa destination finale… Un programme qui malgré tout ne l’emballe pas… 23 h 00 c’est long… Et puis elle ne peut pas s’empêcher de repenser à son rédacteur en chef venu lui dire au revoir. Leighton ne cesse de s’imaginer la tête qu’il devait faire lorsqu’elle est partie sans un même un geste d’affection à son encontre. A cette idée, un nouveau sourire se dessina sur son visage. Après tout c’est lui qui avait lancé la partie en lui proposant de dîner, puis en s’aventurant là ou il n’aurait pas dû, et encore plus maintenant qu’il l’envoyé en Australie pour des raisons plus que douteuses. La seule capable de mener une telle investigation ? Mon œil, juste un moyen de me maintenir loin de sa chère épouse devenue trop suspicieuse… Quel lâche. Ce voyage allait peut être, être la solution à tous ses problèmes. Une façon de s’éloigner de son amant et de prendre suffisamment de recul pour prendre les décisions qui s’imposent. Oui, outre son désespoir de partir à l’autre bout du monde, Leighton tentait de voir le bon côté des choses. Même si Cooktown n’égalera jamais la grande pomme…

La voix de l’hôtesse raisonna dans les hauts parleurs et le discours habituel commença. Un charabia auquel Leighton ne prêta pas la moindre attention. Une légère secousse vint finalement indiquer que l’avion venait de décoller. La jeune femme attrapa sa tablette numérique, brancha ses écouteurs et commença à lire les articles qu’elle avait minutieusement choisis au sujet de Cooktown. Des articles pour le moins surprenant et qui allaient l’occuper une bonne partie du voyage…

Aéroport Kingsford Smith – Sydney – 7 h 40

23 longues heures après le décollage, soit 18 cafés, 10 playlists, 5 magazines, 2 DVD, et 2 h 00 de sommeil à tout casser, Leighton retrouve avec le plus grand plaisir la terre ferme. Dans le hall de l’aéroport c’est l’effervescence des retrouvailles. Des amis, des familles, des collègues, tous venus se retrouver après une longue séparation. La jeune femme ne leur prête pas la moindre attention, elle personne ne l’attend. Valise à la main et non pas sans regarder les panneaux d’indications, elle quitte l’aéroport sans regret. Malheureusement pour elle, le voyage ne se termine pas là et un autre avion l’attend. Encore 2 000 kms à parcourir avant de poser les valises définitivement ! Plus jamais ça… Ne peut s’empêcher de penser Leighton en réalisant dans quoi elle s’est aventurée. Bien qu’habituée aux déplacements, ce voyage restera probablement le plus long jamais fait. L’Australie est une destination qui fait rêver, mais La jeune femme préférerait se trouvait à New York. La plage, la mer, les séances de bronzage, tout ça ce n’est pas pour elle ! Leighton a une peur bleu de l’eau et le soleil ne lui donne pas un teint de Barbie mais lui fait ressembler à une écrevisse… Plus vite mon travail sera terminé, plus vite je serais de retour chez moi !

C’est donc dans un élan d’empressement qu’elle stop le premier taxi qu’elle voit et grimpe dedans. Pas de temps à perdre, première destination un hôtel pour se rafraichir avant la suite du voyage ! Bien que Sydney n’égale pas New York aux yeux de Leighton, cette dernière se voit tout de même forcée d’admettre que le paysage est splendide. Au fil des kilomètres, elle se délecte des buildings et autres bâtiments lui rappelant cette ville qu’elle aime tant. Si seulement je pouvais passer tout mon séjour ici… Après un quart d’heure de route, le taxi s’arrête finalement devant un joli petit hôtel à la fois simple et chic. Vu le temps que compte y passer Leighton, c’est largement suffisant... Un homme vient l’accueillir, lui prend sa valise avant de la conduire dans à la réception ou une chambre n’attend plus qu’elle. D’accord, elle ne compte pas y passer la nuit, mais après 23 h d’avion, une douche semble nécessaire.

Arrivée dans sa chambre, Leighton pose pour la première fois sa valise, même si ce n’est que de courte durée. Durant l’espace de quelques minutes, elle se laisse tomber en arrière sur le lit, appréciant l’agréable sensation d’un matelas nettement plus confortable qu’un avion. Son téléphone se met alors à sonner et instinctivement elle se relève pour l’attraper. Son rédacteur en chef… Elle ne prête pas attention à son appel mais remarque l’heure avancée et le peu de temps qu’il lui reste. Prochaine étape, se préparer pour prendre son avion à 12 h 00. C’est parti !

Centre de recherche – 16 h 00 – Cooktown

Un café à la main, figée devant le centre de recherche de Cooktown, Leighton regarde autour d’elle se demandant si l’une de ses personnes est l’océanographe avec lequel elle a rendez-vous. A son gout ils ont tous le look du parfait petit chercheur studieux, ce qui ne l’aide pas vraiment dans ses recherches. Un à un, elle les observe discrètement sans oser savoir qui aborder. Pour le coup elle regrette presque de ne pas avoir embarqué une pancarte avec le nom de son rendez-vous inscrit dessus, comme les personnes attendant les voyageurs dans les aéroports. Les minutes passent sans qu’elle ne parvienne à déterminer lequel est Aloy Wellington… Commençant à s’impatienter, Leighton décide de prendre les choses en mains. A la guerre comme à la guerre ! Choisissant au hasard le stéréotype même du chercheur à lunette, complètement coincé, la jeune femme décide de l’aborder. « Excusez-moi, je suis à la recherche d’Aloy Wellington ». Avec un peu de chance, soit c’est lui, soit il saura lui dire qui c’est. « Heu… il… il est juste là bas… » Bégayant et rougissant, l’inconnu lui désigne un homme un peu plus loin. « Merci ». Laissant en plan le chercheur encore sous le coup des émotions, Leighton se dirige alors vers le fameux Aloy Wellington. Plus elle s’approche de lui et plus elle remarque qu’il ne ressemble en rien au profil type du scientifique… La première chose qui lui vient alors à l’esprit est « qu’est-ce qui m’attend… » Cet inconnu est l’une des personnes qui va la guider à travers ses recherches, et maintenant qu’elle est face à lui, Leighton commence à se demander si le choisir était finalement si judicieux que ça… Le meilleur dans son domaine, ne pas oublier… « Bonjour, vous êtes Monsieur Wellington ? Je suis Leighton Davies, la journaliste de New York » La jeune femme lui tend la main par politesse.