Edan-Kale se tourne vers ses frères d'arme, l'air dépité. Il prend une grande inspiration, puis expire en un souffle, ne sachant quoi dire. Il n'est pas un spécialiste de ce genre d'opération de recherche, de pistage, et y aller au feeling n'a rien donné. Une dernière tape compatissante de la part de ses camarades et les voilà repartis à d'autres occupations. Avery, Avery... où es-tu passée ? Il se demande si ça vaut le coup de s'aventure en d'autres lieux avant la tombée du soir. Si seulement il savait où chercher. Bien sûr, les histoires que lui a raconté Sara, ou plutôt les énigmes qu'elle a bien voulu lui donner ne cessent de remuer son esprit. Et si c'était encore une histoire de kidnapping sordide ? Si ces gens avaient remis la main sur la jeune médecin ? Encore un soupire. Aujourd'hui n'est pas un bon jour. Rentrant au campement militaire après un vain détour par le camp des amazones, au cas où, tel une petite souris blanche dans le repère du gros chat de gouttière, la plage se dessine sous ses yeux résignés. Il retourne machinalement sous la grande tente faisant office d'infirmerie, exactement là où il se trouvait le matin même, comme s'il n'était jamais parti. Fidèle au poste, il est rare que le médecin quitte son lieu de travail si ce n'est pour aller à la rencontre de patients ou prendre du bon temps quand il se sent d'humeur aventurière. Mais ce matin la raison était tout autre. Une inquiétude qu'il ne pouvait plus contenir le poussa à rassembler le nécessaire, nécessaire incluant quelques collègues dévoués pour mettre fin à ses craintes. Hélas, loin de taire ses angoisses, l'expédition improvisée ne fit qu'accroitre les sales pressentiments qui ne le lâchaient pas depuis plusieurs jours, semaines peut-être. L'absence de sa seconde lui faisait tout drôle. Il se rendait compte qu'elle parvenait à le sortir de sa solitude légendaire à trainer toujours derrière lui. Après tout ce temps sans la voir dans le coin, ça lui faisait bizarre de se retrouver seul, sans personne pour lui poser des tas de questions. Non, il n'est pas près à reconnaître que tout ça lui manque. Il préfère laisser aller sa colère parce qu'elle l'a laissé se démerder tout seul sans rien dire, parce qu'elle s'est barrée sans prévenir et qu'il se retrouve comme un con à s'inquiéter du sort de quelqu'un qu'il ne peut pas aider. Kale peste en remettant en ordre quelques affaires, la colère fait trembler ses mains et il n'arrive à rien, alors il peste davantage. Ridicule. Il balance de vieux récipients d'onguent, autant évacuer la colère une bonne fois, puis se pose contre le meuble le plus près, dos à l'entrée. D'abord les paupières closes puis les yeux rivés au sol, il respire lentement, parvenant à s'apaiser. Il aimerait s'en foutre, mais c'est impossible. En entrant dans sa vie, Avery a bousculé ses habitudes et est devenue son amie. Elle a rendu tout ce qu'il appréciait avant beaucoup moins appréciable. La solitude qu'il chérissait lui semble maintenant presque monotone. Accaparé par ses pensées, Edan ne remarque pas qu’il n’est plus seul dans la tente. Il ne se rend pas compte que quelqu’un l’appelle. Il entend bien une petite voix, mais ne réalise pas d’où ni de qui elle provient. En vérité, il s’en fiche. Jusqu’à ce qu’il décide de bouger. Il y a une bouteille de rhum quelque part par là, cachée sous une caisse, de celles qu’il gâche pour désinfecter les vilaines plaies. Tout d’un coup, une autre utilisation lui traverse l’esprit, une beaucoup plus satisfaisante. Se décollant du petit bureau, il vole presque en direction de sa planque, attrapant l'élixir de vie. La première gorgée suffit à l’apaiser. Il sait au fond de lui que la magie est provisoire, que l’illusion de bien être s’évaporera avec l’alcool, mais sur le moment présent elle est douce et chaleureuse. Edan-Kale ne s’attend simplement pas à ce qu’elle retombe aussi vite quand, près à embarquer la bouteille hors de la tente, il tombe nez-à-nez sur elle. Avery. Le souffle coupé, il se sent soudainement démuni.

« J’ai plus qu’à trouver une nouvelle cachette. » Sérieusement ? C’est tout ce qu’il trouve à dire ? Ah si. Il se rend compte qu’il vient de boire à la bouteille. S’il avait pris la peine d’attraper un verre, il aurait pu proposer une gorgée à Avery dignement. Il hésite à lui tendre la bouteille. Franchement pas classe. « J’peux savoir où t’ét… » Ah enfin. Lui demander des comptes. Voilà une bien meilleure idée que le rhum. Mais quelque chose le force à écourter sa question. Pour la première fois depuis qu’elle est entrée dans la tente, il la regarde droit dans les yeux. Et alors il comprend. Il n’ose demander depuis combien de temps elle était déjà là alors que lui l’ignorait. Pourquoi n’a-t-elle pas insisté ? Ses sourcils se froncent automatiquement. Il peine à reconnaître son amie se tenant pourtant juste devant lui, silencieuse. « Avery ? » Quémande le brun dans un souffle anxieux. Aussitôt, il voit les larmes monter aux yeux de la jeune femme, assaillant son regard au même rythme que la culpabilité envahit le coeur de Kale. Tais-toi idiot, tais-toi ou tu vas la faire pleurer ! En la voyant si vulnérable toute sa colère s’évanouit, seule l’inquiétude demeure. L’invitant à s’installer sur un siège, il part en quête d’un récipient propre dans lequel verser le rhum tout en parlant. « Y’a pas meilleur remède pour les nerfs. » Ca crève les yeux que ses nerfs sont à fleur de peau. Il lui tend la coupe avec un sourire complice sur les lèvres pour faire bonne figure. « J’me suis inquiété. » Il fallait que ça sorte. Même comme ça, il ne peut s’empêcher de la faire culpabiliser, même s’il sait qu’il s’en voudra juste après avoir ouvert la bouche. Si ça peut la faire parler… Après tout, elle est venue le trouver, elle doit bien se douter qu’il ne la laissera pas repartir sans savoir ce qui l’a mise dans cet état, et surtout qui doit payer pour l’avoir fait !

Le rhum lui donne l’illusion de dissoudre ses pensées troubles. Le regard vide, il fixe le fond de la bouteille en faisant tournoyer le liquide à l’intérieur d’une lente rotation du poignet. Comme hypnotisé par cette ronde, il ne réagit pas à l’entrée d’Avery dans la grande tente. Sa présence finit par lui arracher un sursaut tardif, surpris par l’aura d’un fantôme. Son regard vrille entre la bouteille dans sa main et la silhouette d’Avery face à lui, perplexe. Il peine à croire qu’elle se tient réellement devant lui, au point qu’il craint de parler dans le vide comme un pauvre fou s’il l’interpelle. Tout en surface laisse entendre que c’est bien elle, de la couleur de ses cheveux à sa façon de se tenir en passant par la profondeur de ses yeux sombres ; mais l’impression qu’il fait face à une coquille vide ne le lâche pas. L’illusion persiste quand il tente un trait d’humour à propos de son geste laxiste. Une perche tendue que son amie devrait s’empresser d’attraper. Et pourtant, rien. Elle vient de le prendre en flagrant délit d’excès et pas un son ne sort de sa bouche, aucune réaction n’anime son visage fermé. Edan fronce les sourcils, hébété. Il reste là à la toiser bêtement en espérant qu’elle rompe le silence la première, qu’elle lui indique quoi faire, quoi dire. Mais rien. Toujours rien. Pourtant, il sent qu’elle attend une initiative de sa part, une parole ou un geste. La question qu'il lui lance tombe à plat, tentative ratée, il y met fin avant même de terminer sa phrase. Elle n’est certainement pas là pour lui rendre des comptes, malgré qu’il s’obstine à obtenir des explications. Blessé dans sa fierté d’homme mal placée ou dans sa loyauté d’ami peut-être, tout s’emmêle dans son esprit. Sa confusion peut d’ailleurs se lire dans le fond de ses yeux translucides quand il lui tend un peu de sa potion magique. Après tout, l’alcool est bien connu pour délier les langues. Sa voix l’appelle dans un sourire triste. Désemparé, il demande simplement qu’un son sorte de sa bouche. N’importe lequel. Les inquiétudes que l’alcool venait d’apaiser ressurgissent, et elles ne le libèreront pas tant qu’elle se murera dans un silence religieux. Les minutes qui passent semblent s'éterniser fatalement. Plongé dans le silence à son tour, Fitzgerald s’accroupit à côté du siège sur lequel se prostre la brune. Une fois à sa hauteur, une main cherche la sienne, essayant de la détacher de la tasse de rhum qu’elle tient sans jamais la porter à ses lèvres. « Je suis un fantôme… » C’est l’impression perturbante qu’elle lui a fait en le surprenant tout à l’heure, celle d’un spectre, d’un corps sans vie, démuni de sa joie de vivre. Et pourtant… Il sentait que contrairement à ses propres paroles, il n’y avait aucun reproches dans celles de la jeune femme, mais bien quelque chose de plus profond, un lourd sens caché. Entendre le son de sa voix suffit à le rassurer sur l'absurdité de ses doutes. Il n'aurait pu entendre celle d'un spectre, à moins qu'il sombre complètement dans la folie, ou que l'illusion rivalise de réalisme. Pas le temps d’émettre une hypothèse à ce sujet qu’il voit la bouche d’Avery s’entre-ouvrir une seconde fois dans un élan d’hésitation. Un aveu s’en extirpe avec difficulté, dévoilant une lourde vérité que le militaire ne sait comment accueillir. Les regrets l’assaillent soudainement, celui de lui avoir balancé son inquiétude à la figure tout d’abord, puis celui de ne pas l’avoir prise dans ses bras à la seconde même où son regard s’était posé sur sa détresse.

« Tu crois ? » Intrigué, il garde sa main fermement dans la sienne, renforçant son emprise. Ses yeux interrogateurs cherchent des réponses en elle, mais il craint qu’elle soit autant perdue que lui. Si elle ne l’était pas, elle aurait su lui dire clairement où en était son histoire d’amour qu’il savait tumultueuse. Outre le fait qu’il ne soit pas un grand bavard, pas quand il s’agit d’affaires sérieuses, encore moins d’affaires de coeur, Kale redoute d’en dire trop, dire ce qu’il ne faut pas et inviter les larmes à inonder ses iris troubles pour de bon. Il lâche sa main le temps de lui retirer le rhum qu’il dépose plus loin. Mauvaise idée. A présent, elle n’a nulle autre échappatoire pour noyer ses déboires que de confronter le médecin de nouveau accroupi devant elle. Prenant tendrement ses mains dans les siennes, il s’efforce de se rappeler la moindre petite confidence qu’elle lui ait faite par le passé sur sa vie avant le crash, sa relation avec Jace et même sa mésaventure sur l’Hydre. Ce dont il est certain, c’est que l’Avery qu’il connait n’a pas cessé de se battre une seconde pour l’homme qu’elle aime, pour conserver ce qui comptait le plus pour elle. Il sait qu’elle s’est battue comme une lionne pour reprendre sa vie en main, engagée corps et âme dans sa relation, et qu’elle n’aurait jamais arrêté de se battre d’elle-même. « Qui t’as mis ses idées de fantôme dans la tête ? C’est Jace ? C’est dû à ses changements depuis que vous êtes sur l’île ? » Lui qui n’osait la brusquer, finalement les questions s’enchainent. La voix claire, posée, accompagnée de sourires bienveillants, rien ne laisse transparaître ses véritables inquiétudes : qu’il lui ait fait du mal, physiquement ou psychologiquement. Il ne cherche qu’à la protéger, elle, cette inconnue désemparée et résignée qui possède l'âme de son amie. Il faut qu’elle parle, vite, autrement la panique ne tardera pas à l’assaillir et il sera incapable de lui apporter le réconfort qu’elle attend de sa part. « Avery, parle moi s’il te plait. Je sais que tout ça ne vient pas de toi, tu n’aurais jamais abandonné. Qu’est-ce qui t’y a forcé ? » Quelques tics nerveux trahissent son self-contrôle apparent, comme sa manie de se mordiller la lèvre inférieure, gêné de se montrer insistant. Il prend sur lui pour ne pas dévoiler le fond de ses pensées concernant l’hostile, se concentrant uniquement sur son amie, ce qui relève du miracle pour un homme impulsif tel que lui. Quelque chose lui dit que depuis le temps, Avery doit avoir une petite idée du ressenti du militaire sur l’homme qu’elle aime. Mais il pourrait l'exprimer de vive voix, même le pire, ce qu’il ne penserait pas vraiment mais juste par provocation, pour la faire régir, la secouer maintenant et sans le moindre scrupule. Alors il verrait si elle prend encore sa défense. Peut-être que si elle le faisait cela le rassurerait, car cela signifierait que la Avery qu’il connait n’a pas disparue… Encore une fois, l’Amoureuse l’attendrit suffisamment pour laisser une chance à la manière douce. Se relevant, Edan-Kale lui donne du temps, parti s'affairer à l’autre bout de la tente. Elle pourrait pleurer en silence qu’il ne le remarquerait pas. Prenant volontairement plus de temps que nécessaire, il réapparait près d’elle après de longues minutes un linge chaud dans une main et une infusion des plus saines dans l’autre. Portant le verre à la bouche de l'apprentie médecin, il accepte qu’elle le tienne seulement après en avoir bu une gorgée, après quoi il dépose délicatement le gant tiède sur son front. « Je constate que tu ne m’a pas attendu pour boire ! » Il mime une moue amusée avec toute la taquinerie dont il est capable alors que le coeur n’y est pas vraiment, guettant un signe d’apaisement chez la jeune femme. Même pris au dépourvu, il sait reconnaitre des lendemains de beuverie, et s'il aime habituellement s'amuser de ce genre de symptôme, il en va autrement aujourd’hui. Rien de festif, rien qu’une tentative pour étouffer sa peine.

Edan ne met pas longtemps à comprendre ce qui se joue en lui. Il a beau enfouir l’évidence autant qu’il le peut, l’étouffer dans le silence, la distraire avec des gestes anodins, elle est là, elle le guette, prête à surgir, lui rappelant tout ce qu’il veut taire depuis son arrivée sur l’île. Ses expressions tantôt neutres tantôt bienveillantes fonctionnent peut-être sur Avery, bien qu’il redoute qu’elle brise rapidement l’illusion, levant le voile de neutralité sur son visage. Mais impossible de se duper lui-même, hélas. Devant son amie se présentant à lui sous son plus mauvais jour, sans le moindre artifice, un sentiment d’impuissance envahit tout son être. Comme un ancien amour, une relation envahissante qui revient à la charge. L’impuissance, la culpabilité… Elles le tourmentent parfois encore durant son sommeil. Mais il fait jour cette fois, et il est presque certain qu’il ne rêve pas. Du moins, il en est aussi sûr qu’il se trouve dans l’infirmerie et qu’Avery se trouve devant lui, abusant du silence pour garder la tête hors de l’eau. Un dernier recours qu’il maîtrise bien. Des flash étranges le surprennent en regardant la jeune femme se murer dans le silence, métamorphosant les traits de son visage en ceux de son ancien ami décédé. Le mutisme d’Avery lui ressemble, ainsi que les larmes qui s’échappent à travers ses paupières dans un surplus de douleur. La stratégie du silence ne s’envisage même pas pour Edan-Kale, il doit la faire parler. Serein sous le masque, il essaye, avec calme et prévenance malgré l’avalanche de questions qu’il provoque. Quelques mots lui suffiraient, une suite de mots dénuée de sens, rien que des sons embrouillés, un sanglot… Juste de quoi le rassurer sur son état de santé, n’importe quoi qui lui prouve qu’elle est bien là et qu’elle le restera, ensuite les visions s’éteindront. Une phrase timide et évasive suffit à le rassurer. Même si elle évoque des histoires de revenants. Elle n’est pas sur le point de s’évaporer dans l’air, de disparaitre en le laissant sur le côté comme un con. Retrouvant son flegme, il ose une plaisanterie, un faux reproche parce qu’elle a bu sans lui. Mais il n’aurait pas crû qu’elle la fasse réagir, encore moins aussi positivement après toute ses tentatives avortées pour capter son attention. Il s’était redressé, ses mains relâchant les siennes, ce qui l’encouragea à se mettre en retrait pour lui concocter un remède anti-gueule de bois dont il a le secret. Même à l’autre bout de la tente, des sanglots parviennent jusqu’à lui, vifs et rudes, touchant son coeur. Il ne les relève pas, la laissant évacuer son chagrin et sa colère comme si elle était seule, feignant de ne rien entendre. Fitzgerald reporte son regard sur elle quand elle le remercie, lui souriant de plus belle. Il lui sourit beaucoup depuis qu’elle s’est réfugiée dans ce lieu familier, non sans trahir l’inquiétude qu’il ressent au fond de lui, les regards qui accompagnent ses sourires témoignant de son incompréhension. Au contraire, ce sourire-là est tendre et complice. Un de ceux qu’il réservait à son frère pas si longtemps en arrière, quand il apaisait une crise ou après avoir rattrapé un faux-pas. La façon dont elle le remercie réveille en lui ce vieux réflexe tant elle est particulière, assez pour qu’il comprenne qu’elle le vise lui au-delà de son initiative. Pas comme le font ses camarades ou ses patients quand il se sentent redevables de ses services. Plutôt à la manière de son frère qui le remerciait, les yeux rouges, au-delà de lui sauver la mise, d’être là pour lui tout simplement. Son frère… Son petit frère qui l’aurait à coup sûr averti lui aussi en employant des mots tout à fait similaires à ceux de la jeune médecin. Alors qu’elle relève la tête pour l’avoir dans son champ de vision en exprimant ses conditions, il joue le mec outré, blessé dans son amour propre. Lui impulsif ?

« Tu m’as pris pour ton père ? » Il devine déjà Avery le foudroyer du regard. Peut-être que le ton léger qu’il emploie aidera à… Non. Non, pas à en juger par ses sourcils qui se froncent. Il se pince les lèvres pour ne pas répliquer davantage, car avec cette tête c’est elle qui tient le rôle de la moralisatrice. « Je vais essayer. » Pas de lui épargner sa morale, mais de se retenir de… de quoi ? De ne pas déraper ? De ne rien dire qu’il pourrait regretter ? De la blesser involontairement ? Il sert déjà les dents, car rien de tout ça ne présage qu’il ait finalement envie d’entendre ce qu’elle s’apprête à révéler, redoutant ce qui pourrait lui faire perdre le contrôle. Pincer ses lèvres le plus fort possible le plus longtemps possible, c’est tout ce qui lui vient en tête pour se rassurer. Reculant de quelque pas pour lui faire de nouveau face, il se penche légèrement, s’adossant au meuble le plus proche. Les grands discours moralisateurs et les belles leçons de vie, très peu pour lui ! Ils lui donnent la nausée, prêt à parier que personne n’en a subi autant que lui dans sa vie. Il secoue machinalement la tête pour chasser ses pensées lointaines, épargnant le petit garçon qu’il était de pareils souvenirs. Il rirait même volontiers en imaginant la réaction de son père et de sa mère s’ils le voyaient ici, bien conscient qu’il ne serait pas crédible du tout dans le costume du moralisateur. Abandonner son poste à l’infirmerie pour partir en quête d’aventure à travers la jungle, ignorer royalement les ordres de ses supérieurs pour aller fricoter joyeusement avec les amazones… enfin… une amazone tout particulièrement… Rien qui fasse de lui un homme raisonnable. La raison c’est l’ennui. Et ennuyer son amie est la dernière chose qu’il souhaite en cet instant. Essayer, voilà tout ce qu’il peut lui promettre. Essayer de contenir ses émotions. Forcé de reconnaitre qu’elle a tapé dans le mile. Alors qu’elle entame son introspection, nourrissant la curiosité du médecin, il ne peut s’empêcher de songer à quel point son comportement l’étonne. Elle voit juste, vise juste. Depuis le premier jour où elle l’a sollicité. Pour s’entraider. Pourtant sa carapace de solitaire l’incitait déjà à fuir, à se méfier, suivre son instinct qui l’alarmait sur les dangers de laisser quelqu’un entrer dans son quotidien. Le mec cool, le gentil médecin serviable, telle était l’image de lui qu’il souhaitait dévoiler à tout le monde sur l’île. Ni plus ni moins. Il servait ceux dans le besoin le jour, toujours une parole avenante et compatissante pour qui aimerait la recevoir, et le soir -sauf urgence- il s’évadait, vivant pour lui et lui seul. Seuls quelques militaires connaissaient son côté imprévisible, justement parce des choix devaient se prendre sur cette île, l’île qui le libérait progressivement de toute contrainte et le poussait à s’imposer. A revivre… Et puis un jour Avery déboula dans sa vie, armée de sa spontanéité et sa joie de vivre imparable, fissurant une à une les couches de sa carapace. Et, allez savoir pourquoi, il baissa la garde, la laissant faire. Il aurait pu la repousser, insister pour garder des rapports strictement professionnels, s’en tenir à la survie sans chercher à découvrir l’homme et la femme derrière leur blouse. Mais son coeur s’y refusa. La vision utopique du monde et des relations humaines de la jeune brune le séduisaient, charmé par l’innocence qui émanait d’elle en chaque instant, influant sur sa personnalité de faux solitaire. Entrainé sur le sentier de l’amitié sincère -pour lui un terrain des plus pentueux-, il se rendit compte trop tard qu’il s’était aventuré trop loin pour envisager de revenir sur ses pas.

Et le voici des mois plus tard dans cette foutue tente, adossé à ce foutu meuble à fixer le foutu siège sur lequel elle est assise, n’osant plus chercher son regard de peur de ne pas pouvoir tenir sa promesse et qu’elle s’en aperçoive. Si ses yeux la fuient, en quête d’un point de chute auquel se raccrocher sans lui donner une impression de désintérêt alors qu’elle se livre à lui, il écoute attentivement, se glissant dans la peau du parfait confident, assimilant les paroles de la médecin sans les juger. Ce n’est certainement pas envers elle que les jugements faciles le tentent… Sûrement pas quand il sent le coeur fragilisé d’Avery se briser davantage au fil des larmes qui perturbent son récit. Edan-Kale se retient malgré tout, décidé à respecter sa parole. A plusieurs reprises l’envie le prend de violer son espace personnel pour mettre fin à son supplice. Pourquoi pas en la prenant dans ses bras ? Peut-être même qu’un pas en avant suffirait à la stopper dans son élan s’il est soudain et brusque ? Désireux de la forcer à se taire, il craint de ne plus pouvoir tenir sa langue encore longtemps. Il redoute le dénouement, incertain de toujours vouloir entendre ce qu’il a pourtant tenté de savoir. Non, il ne veut pas entendre ça, bien sûr que non. L’histoire qu’elle lui conte, il la connait déjà, du moins en partie. Il n’a pas oublié les moments difficiles qu’elle évoque, ayant toujours plus ou moins suivi les tumultes de leur relation à travers elle, l’exercice périlleux des tentatives menées par l’Amoureuse pour retrouver son couple, son équilibre. Mais la suite, il n’aurait pu la prédire. Elle n’est que déception et désillusion. Une chute brutale. Un échec inacceptable.

« Tu n’aurais rien dû du tout. » Kale se rend compte que ses mains agrippent le buffet de fortune derrière son dos, ses ongles s’enfonçant dans le bois pour contenir sa colère. Cette formulation maladroite l’aide à l’étouffer dans l’oeuf. Il peine à croire qu’il a tenu tout du long sans rien dire. Enfin presque. Il lui coupe la parole sans hésiter dès qu’elle s’auto-critique. « Tu as su rester digne, ne regrette pas ça ! » Sous-entendu, elle a su rester digne, elle. Son dos se décolle du bois, ses bras se détendent au rythme de ses pieds enchainant des petits pas nerveux, brassant de l’air. Les confidences de la rescapée à peine entamées, il s’était mordu la lèvre pour ne rien répliquer. Maintenant il est comme une bombe à retardement. « Arrête de te blâmer. » Il tourne sur lui-même nerveusement, se stoppant en ne dévoilant qu’un profil à son amie. « Tu dis que tu lui as forcé la main pour vous remettre ensemble, mais je regrette, je suis sûr qu’un homme comme lui sait dire non. « non » c’est facile. Beaucoup plus facile que « Hey au fait je t’ai pas dit, ma femme est vivante ! » » Il expire longuement, à la fois soulagé et gêné par ce cynisme. Il réalise qu’Avery n’est pas l’objet de sa colère, aussitôt tout en lui s’adoucit, de sa voix à nouveau suave à son visage retrouvant sa douceur des meilleurs jours. A l’exception que ces jour-là il n’a pas l’air aussi désolé qu’à présent. Désolé de comprendre tout ce qu’elle a donné, écoeuré de découvrir tout ce qu’elle a perdu. Le silence reprend ses droits le temps pour la jeune femme de conclure ses aveux, ses sanglots relayant Edan pour le troubler. Le mur d’émotions s’effondre. Il venait de réussir ce qu’il voulait : elle parlait. Plus en quelques minutes que depuis son entrée dans la tente tandis qu’Edan luttait pour garder un maximum le silence, toujours figé sur son profil, inversant momentanément leur rôle. « C’est faux… » Son souffle est sourd, pour lui-même, ne trouvant pas les bons mots à prononcer à voix haute. S’il se retourne complètement, s’il repose ses yeux sur elle, les mots appropriés lui viendraient peut-être… Alors il confronte enfin son regard embué d’un flot de larmes qui semble inépuisable. Il ne s’excusera pas pour s’être emporté, bien trop fier. Il ne regrette pas. C’est si peu… Si dérisoire comparé a la bataille des pensées qui se joue dans sa tête. « Tu aurais pu le lui offrir, mais pour ça il aurait fallu qu’il le veuille, qu’il le veuille autant que toi, avec toi. Pour des raisons qui lui sont propres il n’a pas voulu se battre pour vous comme tu l'as fait. Ca ne dépend pas de toi. Tu as tout tenté, tu n’as rien a regretter. Il arrive un moment ou se battre seul n’apporte plus rien. » Il toise sa réaction pour y lire un indice. Aucune pique à l’encontre de son Jace. Aucun mot plus haut que l’autre. Aucune accusation. Il reconnaîtrait volontiers se surpasser s’il n’hésitait pas entre continuer sur la voie de la franchise ou bien se taire. « Ne retourne pas là-bas… Je t’aiderai, si tu veux rester ici ou si tu préfères t’installer parmi les rescapés, comme tu voudras, je serai là, mais à condition que tu ne dises plus jamais des choses pareilles. » Les paroles du militaire ne sont que souffle, lent et pesant. Lui assurer qu’elle est morte… Comment peut-il supporter cela ? Lui ? Lui qui a vu la mort exécuter sa monstrueuse besogne sous ses yeux ? Il voudrait lui parler plus, mieux aussi. Les mots sont brouillons, révélant moins qu’ils n’aimeraient en dire. La mort de son bébé, la perte, l’impuissance, la culpabilité… Tant d’épreuves qui lui sont familières à lui aussi sans qu’il ne puisse l’en consoler. Il pourrait lui chanter l’éternel refrain du « ce n’est pas de ta faute, tu ne dois pas culpabiliser, personne n’aurait pu prévoir… » Il aurait déjà pu le faire la première fois qu’elle lui a parlé de ce drame. Mais on lui a bien assez servi de cette vieille rengaine pour savoir qu’elle n’a aucun effet. Alors il opte finalement pour la deuxième option : se taire, non sans lui rappeler qu’elle peut compter sur lui. Etre là, mettre son amitié et sa loyauté entre ses mains, sûrement la meilleure chose pour laquelle il soit doué.

Voir la source de larmes intarissable s’écouler sur les joues de son amie fend le coeur d’Edan qui refuse de se sentir impuissant. Pourtant il l’est. Il ne peut lui rendre sa vie d’avant, lui ramener son enfant pas plus que Jace. Il n’a pas ce pouvoir ni celui de remonter le temps, non plus celui d’effacer la cause de son malheur, sinon il l’aurait déjà fait. Manipuler les émotions, les transformer à sa guise, comme il aimerait avoir ce don… Non, il ne vaut mieux pas. Tout ce qu’il en ferait, ce serait de chasser tout l’amour qu’elle porte à cet homme pour la remplacer par une colère amère, puis par l’indifférence la plus totale. La libérer. Par la triche, un moyen complètement mauvais, mais au moins il pourrait faire quelque chose de concret pour l’aider, l’apaiser, la débarrasser du torrent d’émotions que ses larmes ne suffisent pas à écouler, qui la font se proscrire dans son siège pour se protéger. Ce serait mal, malhonnête également, mais il en serait capable. Tout comme il serait capable d’imploser sous ses yeux larmoyants et de proférer tout un tas de menaces à l’encontre de ce Jace s’il n’avait pas promis de rester calme et muet. Mais il le lui a promis. Le militaire oublie la plupart du temps que la jeune femme a une famille très différente de la sienne en dehors de l’île, un père sûrement à mille lieues du patriarche froid et moralisateur qu’il connaît. C’est davantage à son modèle paternel qu’à celui d’Avery qu’il pense en faisant sa réflexion, modèle qu’il ne suivrait pas même sous la torture. Ce père auquel il ne veut surtout pas ressembler, redoutant tout point commun pouvant les lier aujourd’hui encore alors qu’un océan les sépare. En ce moment il pense à la famille de la médecin dont il ne connait que les grandes lignes. En réalité, il y pense depuis qu’elle se trouve dans cette tente. Il pense à ses frères plus que tout, se demandant comment chacun réagirait. Il essaie de deviner si l’un d’eux lui aurait effectivement fait la morale, mais surtout ce que tous feraient pour la protéger, la préserver et par-dessus tout la consoler. Il imagine qu’un de ses frangins réagirait un peu comme lui, furieux que quelqu’un ose faire du mal à sa petite soeur, l’abandonner surtout. Sa mémoire garde l’image de son visage passant de la colère à une moue attendrie en un éclair quand il se détourne d’elle. Il refuse de se montrer alors qu’il n’est qu’une boule de nerfs. Tout son corps se crispe et ses traits se renferment un peu plus à chaque phrase qu’elle prononce, tendant ses muscles, poings fermés pour se retenir de laisser une parole maladroite s’échapper. Mais l’image du frère protecteur que son imagination a crée l’aide à déculpabiliser quand il interrompt l’amoureuse éplorée malgré son exigence. Tout ce qu’Edan se demande, c’est comment il a pu tenir aussi longtemps sans l’ouvrir alors que chaque mot sortant de la bouche d’Avery est un crève-coeur ? Il est a deux doigts de se laisser bouffer par sa maladresse, d’hurler qu’il se fiche totalement de Jace, qu’il peut bien aller au diable. Ce serait facile puisqu’elle lui tourne le dos, il ne voit plus ses larmes ou son regard implorant pour maîtriser son impulsivité. Aucune malveillance ne l’anime pourtant, il est trop préoccupé par la détresse de son amie pour entendre autre chose que ses larmes incontrôlées, les sons que sa voix faible et chevrotante qui le forcent à modérer le moindre mot, le moindre geste, car blesser l’homme qu’elle aime la blesserait elle. Il doit se le répéter en boucle tel le refrain d’un disque rayé pour ne pas déraper plus qu’il ne l’a déjà fait en perturbant ses confessions. Il ne peut que deviner son expression mécontente. Se cachant à sa vue, le visage perdu dans le vide, les petits pas nerveux qu’il effectue dans un rayon ridiculement étroit l’aident à garder le contrôle, à organiser ses réflexions avant de les proférer à voix haute. Il tâtonne, hésitant, car il ne peut pas compter sur les réactions de la brune pour guider ses paroles. Edan-Kale se replace finalement en face d’elle quand le silence conclue son récit, lassé de tourner en rond à la manière des fous. Le besoin de lui parler plus doucement, de lui dire tant de choses qu’il ne dit jamais se ressent, mais l’impression que le réconfort qu’il souhaite n’est que maladresse domine. Inquiet d’en avoir déjà trop dit dans ses interruptions, il cherche des indices en elle, que doit-il faire maintenant ? Doit-il se rattraper ou continuer sur sa lancée ?

Avery le devance, et il ne peut s’empêcher de prendre son envie de le faire taire au premier degrés, l’imaginant se mesurer à lui, ce qui provocant un léger rire tendre qu’il ne cherche pas à retenir. Qu’elle lui avoue viser juste l’encourage à continuer sur sa lancée, mais ses lèvres se referment aussitôt qu’elle entrouvre les siennes, décidé à garder le silence cette fois-ci. Le militaire essaye de se résumer la situation au fur et à mesure que la médecin reprend la parole pour apporter plus d’explications, à lui mais à elle-même également. Il le voit dans sa façon de chercher ses mots, sa difficulté à retranscrire ses doutes, ses craintes et ses espoirs, à dénouer le fil de ses pensées les plus troubles, le regard rivé sur lui mais pourtant vague. L’ami qu’il est l’observe se lever et gesticuler dans la pièce, sous-tension. Il essaye d’assimiler la complexité de sa relation avec Jace dont il ne connait que les grandes lignes et les faits les plus marquants, très attentif quand elle dévoile des évènements récents, comblant le mystère de sa disparition soudaine. Résigné, il la laisse trouver des circonstances atténuantes à la brutale fin de leur histoire, divisant la faute en deux parts égales. C’est sûrement ce qu’il y a de mieux à faire au final. Blesser l’autre jusqu’à la haine n’apporte rien, le mal est déjà fait. L’écoutant simplement, il finit par voir « l’autre femme » dont il ignore tout davantage comme une victime que comme la voleuse du bonheur de sa meilleure amie, s’arrachant un soupir qui en dit long. En revanche, impossible de tolérer que Jace l’ai évincée sans un mot, à croire qu’il la laisse de côté dans l’attente d’un avenir potentiel qui ne se réalisera sûrement jamais et qu’elle continuera d’imaginer tant qu’il ne l’aura pas détruit.

« Je crois que tu as déjà une idée de la réponse. » Il mesure chacune de ses paroles. « J’aimerai te dire qu’il est autant perdu que tu l’es, qu’il attend certainement d’y voir plus clair pour venir te parler… Je voudrai vraiment en être convaincu et te le jurer, mais je crois que son souci actuel est de savoir s’il doit lui parler à elle, lui dire s’il va s’occuper d’elle et de l’enfant qu’elle porte. » Edan aimerait sincèrement se tromper, mais son imagination est trop puissante pour qu’il revienne sur ses paroles. « J’aimerai qu’il vienne te parler, qu’il t’apporte cette réponse, qu’il essaie de trouver les mots comme tu essaies de les trouver avec moi, parce que ce serait la bonne chose à faire. » Regarder Avery dans les yeux devient une épreuve. Ses iris noyées dans la peine lui renvoient l’impact de ses propres mots sur elle. « Non, ce serait la moindre des choses à faire pour la femme qui a partagé sa vie toute ces années. Et je souhaite réellement qu’il le fasse mais… » Le militaire ne sait comment lui dire le fond de ses pensées sans déclencher un nouveau torrent de larmes sur ses joues. Il a envie de s’arrêter là, de baisser les yeux honteusement et de disparaitre, ne supportant pas le poids de ses paroles sur son corps fragile, mais il lui doit d’aller au bout, d’être honnête, au lieu de la laisser se fourvoyer dans un espoir peut-être vain. « Je ne peux pas te regarder espérer quelque chose, t’y accrocher alors que ça n’arrivera peut-être jamais. » Comment pourrait-il réagir autrement ? Il ne va pas la regarder se torturer sans rien faire, contemplatif, lui balancer des banalités réconfortantes sans conviction ; pire, la juger, juger son histoire d’amour et ses sentiments alors qu’elle attend son soutien. « J’veux pas te blesser, je… Je ne dis pas tout ça pour te faire du mal… » S’approchant d’elle, il reprend sa main dans les siennes pour l’empêcher de gigoter ou d’attraper quoi que ce soit, l’une déviant sur sa joue pour en essuyer ses dernières larmes, incapable de plus. Edan-Kale est un homme capable de regarder quelqu’un droit dans les yeux, de capter son regard et d’en aspirer toute l’attention en lui parlant sans le moindre filtre, donnant aux mots sortis de sa bouche un sens évident, précisément celui qu’il a à l’esprit sans qu’il soit possible pour la personne en face de se fourvoyer sur ses profondes intentions. Une sincérité déroutante émane de lui dans ces moments où il ne contrôle plus rien, comme si une force puisée dans ses tripes parlait à sa place. Mais contrairement à Avery, il n’a jamais su prononcer les trois mots magiques de sa vie. Il n’a jamais vraiment su non plus s’il les ressentait, si oui quelque chose le retenait toujours de les faire entendre. Exactement comme maintenant, quand il voudrait qu’elle sâche qu’il tient à elle, qu’elle comprenne qu’il ne supporterait pas de la voir se détruire. Pour un homme qui ne la mérite plus. Mais rien ne se passe à part sa main qui la libère pour se perdre dans ses cheveux de jais qu’il ébouriffe nerveusement quand elle le remercie d’être-là, s’engageant à reprendre vite du service à l’infirmerie, forcé de constater qu’il ne s’est pas beaucoup amélioré question sentiments. « Ca on s’en fout. » Quoi ?! Bon. Pas sûr qu’il lui décroche un sourire cette fois-ci. « Ce qui compte c’est que tu ailles mieux. » Ca devrait mieux passer dit comme ça. « Si passer du temps à m’aider, à l’infirmerie ou auprès des rescapés te fait du bien, fais-le, mais ne le fais pas par obligation ou pour te racheter. Pour le reste, oui, j'suis pleinement satisfait ! » Qu’elle ne l’ait pas tenu au courant de son isolement ou qu’il se soit retrouvé seul n’a plus aucune importance à présent. Elle est là. Elle restera là. Ca suffit à le faire sourire. Un sourire discret, presque timide, trop sage pour ne pas surprendre. « Et puis je n’me suis jamais gêné pour aller me promener. » Tout médecin qu’il est, il l’avoue sans gêne, un sourire insolent filant sur ses lèvres.

De nouveau inquiet, il la regarde s’installer sur un lit de consultation d’un air un peu interdit. Surpris, un sourcil s’arque tout seul à sa requête. « Comment ça pas très bien ? » Alors comme ça il y a plus qu'une cuite ? Qu’est-ce qu’elle lui cache ? Le protecteur en lui ne peut effectuer cette consultation comme une routine. La patiente est spéciale, et il peine à cacher sa nervosité en s’approchant tandis qu’elle s’allonge avant qu’il n’ait dit quoi que ce soit. Par chance, son regard fixe le plafond plutôt que lui, tant mieux, elle ne verra pas le léger tremblement de ses doigts en relevant son haut pour y placer le stéthoscope puis le tensiomètre sur son bras, détournant le plus possible la tête de son champs de vision. « Essaie de te détendre, ferme les yeux. » Il la fixe jusqu'à voir ses paupières voiler ses yeux. Pour s'assurer qu'elle ne lise aucun signe en lui, il jette des coups d'oeil réguliers pour vérifier qu'elle ne les rouvre pas. Le médecin peut palper son ventre à des points précis sans se soucier de l'expression grave qui naît sur son visage, alarmé par la sensibilité de sa peau. Il insiste prudemment sur la zone abdominale, retirant ses mains presque aussitôt en sentant son corps se tordre à leur contact. Une panique qu'il ne doit surtout pas montrer prend racine dans son estomac, précoce, annonciatrice de ce qu'il ne pourrait se résoudre à lui révéler. Il respire lentement et profondément avant de rompre le silence. Les minutes passent sans qu'il ne dise rien, conscient que ce silence pourrait s’avérer pesant et alarmer la jeune femme peut-être encore plus que ce qu'il pourrait dire ou faire. Précisément ce qu'il veut éviter. « Tu n'te sens pas bien depuis longtemps ? T'as eu des nausées ou, je sais pas... tu t’sens plus fatiguée que d'habitude ? » Il contrôle sa voix pour paraître le plus naturel et détaché possible, comme si sa question n'avait aucune importance particulière, comme s'il cherchait encore la source du problème alors qu'en réalité il est sur le point de la confirmer. Son visage se ferme dans une expression de neutralité totale, sérieux, concentré, mais pas grave. Surtout pas grave. Fitzgerald concentre tout ce qu'il ne veut pas montrer, tout ce qu'elle ne doit pas deviner en lui dans son poing qui se serre à s'en faire mal derrière son dos, gagné par l'angoisse qu'elle relève les paupières, pire, qu'elle ouvre la bouche. Il prie pour que le son qui en sorte soit un « non » franc. Alors il se serait trompé, précipité dans son diagnostic. Il en a encore l'espoir, parce que si elle ne lui donne pas une réponse négative il sera obligé de le lui dire, de la briser un peu plus...

A chaque mot qu’Edan-Kale prononce, il redoute d’entendre les siens en retour, d’affronter un nouveau flot de larmes. Mais il refuse d’être impuissant devant celle qu'il considère comme une soeur, lui qui s’est juré de ne plus jamais se retrouver démuni face à quelqu’un dans le besoin. La vie s’échappant du corps de son meilleur ami new-yorkais, emportée dans une énième vague de sang éjectée de ses poumons est un cruel rappel à l’ordre. Il doit honorer la promesse qu’il s’est faite. Qu’il lui a faite. Il le revoit encore, une dizaine d’années plus tard, lorsqu’il ferme les yeux, lorsqu’il panique, lorsqu’il se mure dans le silence alors qu’elle attend une parole, un geste de sa part. Bien sûr qu’il entrevoit une parcelle de lui, lointain souvenir, flou et nostalgique, devant les grands yeux tristes d’une Avery démunie. Ses mots tranchants, durs car terre-à-terre et francs sont la meilleure alternative qu’il ait trouvée à une étreinte tendre et un discours d’espoir qui l’aurait calmée, soulagée sur le moment seulement, le bien-être temporaire s’évaporant à peine aurait-il quitté la tente. Le jeune homme le sait, car on l’a étreint un nombre incalculable de fois quand le grand drame de sa vie a frappé son coeur, ses rêves et sa fierté. Ses parents, aussi froids que la glace brisèrent leur murs de verre pour le prendre dans leurs bras ; et ses amis dans leur incompréhension le gratifiaient d’accolades affectueuses répétées, touchantes maladresses pour signifier leur présence. Des affections qui le soulageaient sur le coup, sous l’impulsion du geste agréable, mais dès qu’il sentait le poids de son malheur s’alléger, absorbé par une sensation de chaleur vaporeuse l’incitant à fermer les yeux et s'abandonner, les bras tendus le repoussaient et s’en était terminé. Le poids retombait tout d’un coup, l’écrasant sans pitié. Il ne souhaite pas cela pour Avery. Mieux qu’un effet placebo, il veut la faire revenir à elle, et à son regard appuyé qui capte son attention, il devine qu’elle l’a compris. Elle a eu beau gigoter, mimer les aller-retours sur lui-même qu’il avait effectué plus tôt, nerveux et tendus jouer avec ses mains ou cacher son visage à sa vue par gêne, tous ces détails qu’il feint d’ignorer, rien ne semble pouvoir faire barrière à ses paroles, à son envie de capter son attention, de l’atteindre au fond d’elle-même, de remuer ses tripes. Il sourit intérieurement, une lueur que la médecin ne peut percevoir en réalisant le débit de parole inédit dont il fait preuve. Il parle sans attendre d’autres interruptions que celles qu'il se soumet, s’imposant un délai de réflexion avant de poursuivre de plus belle. Il monologuerait presque. Jusqu’à ce que la brune accroche son regard, les yeux perçants lui parlant plus que n’importe quel réponse orale. Et cela suffit à le faire taire pour de bon. Le militaire retrouve son flegme et son arrogance naturels le temps d’une provocation, d’un trait d’humour qui lui manque cruellement. Il ne rejette pas son désir de travailler, mais celui de travailler pour se racheter auprès de lui de fautes sans importance. Se tuer au travail pour oublier, ne se concentrer plus que sur ce qu’on a juste sous les yeux, c’est une technique efficace, Edan le sait. Malheureusement, il sait aussi qu’elle ne peut durer éternellement et sans relâche. Sauver des vies, ne vivre plus que pour ça -quitte à devenir une sorte de robot froid mais efficace comme il l’était à New-Yok avant de s’engager dans la marine-, cette technique marchait pour lui, chaque patient portant le visage de Dean et la marque de son impuissance. Elle fonctionne moins bien sur l’île où il est tout sauf distant, abandonnant le masque de glace qu’il laissa peu à peu tomber dans ses missions avec l’armée, touché par les populations auxquelles il venait en aide, le salut que l’il trouve en reculant toujours un peu plus l’impuissance qui nous prend devant l’horreur.

« La force du Maître, sous-estimer jamais tu ne dois, jeune Padawan. »

Un sourire enfantin traverse son visage, emballé par sa bêtise qui lui est venue toute seule sous l’impulsion de la taquinerie d’Avery. Il profite de cet instant de joie qu’il devine éphémère, cherchant à ralentir le retour de la tristesse sur son visage. Il pense au surnom de Maître Yoda qu’elle lui donne parfois, ce titre avec lequel il joue, qui l’amuse tout en flattant son égaux. Il évite le compliment, la tirade sur les talents incontestables de la brune qui sont une aide précieuse. Le Maître est trop fier pour l’avouer à l’élève qu’il veut pourtant de nouveau à ses côtés. A le chercher de la sorte, il retrouve son amie dans toute sa splendeur : la petite soeur espiègle, qui vous suit partout et ne vit que pour vous embêter dès que vous apparaissez dans son champ de vision. Celle qui connait vos mimiques par coeur pour les avoir provoquées un tas de fois, au point d'anticiper le moindre petit rictus que ses paroles déclenchent. Celle qu’il croyait ne pouvoir supporter dans sa vie et qui lui manque chaque jour où elle ne vient pas le chercher à l’infirmerie, lui et sa répartie. Sa main se faufile dans ses cheveux, ses lèvres se pincent et son regard tombe dans le vide. Il est gêné. Touché. Mais c’est de bonne guerre, au tour d’Avery de piquer là où ça fait mal. Impossible de résister à la jovialité qu’elle répand, fière de gratter un peu plus la carapace du Solitaire, d'y découvrir un nouveau secret à percer. Comment fait-elle pour l’avoir si facilement ? Il est vaincu d’avance.

« L’heureuse élue ? » Deux grands yeux ronds défient Wolfe. « Je peux rendre plus d’une femme heureuse tu sais. »

Vaincu d’avance oui, mais pas au point d'abandonner avant la bataille. S'il doit se rendre, il corsera la partie autant qu’il le peut. S’étonner du singulier qu’elle emploie en parlant du motif de ses promenades, insister sur le fait qu’il soit capable de se concentrer sur plus d’une femme, sous-entendre presque que ce serait du gâchis s’il ne s’intéressait qu’à une seule d'entre elles -pour les autres femmes évidemment-… Eternelles frasques de l’Arogant. Provocateur, il la cherche à son tour, prenant plaisir à se voiler la face pour mieux la perdre dans ses certitudes. Avery connait suffisamment l’homme derrière son mystère pour savoir que le charmeur sans attache qu’il est pourrait parler sincèrement. D’ailleurs il se montre très sérieux, presque sévère, comme s’il se vexait qu’elle puisse sous-estimer ses charmes. Où va-t-il se promener ? Où s’échappe-t-il quand ses pas se dérobent à l’aube quand la foule aveuglée s’agite ? Quand son ombre se défile sous la lune alors que l’île s'endort ? Ses pas pressés ne le menaient pas toujours près d’elle. Estellà. Longtemps il a vogué… Il n’y aurait alors eu aucun mensonge, aucune provocation facile dans sa défense. Mais il sait que même appuyée par ses faux-airs outrés, elle ne suffira pas à dissuader la Curieuse d’attaquer à nouveau. Ils se connaissent si bien maintenant qu’il prendrait presque peur, sentant son armure dégringoler à ses pieds sans qu’il ne puisse la rattraper.

L'auscultation lui fait serrer les poings et les dents, ne se doutant pas que sa meilleure amie partage son malaise. Le militaire ne remarque rien d'autre que ses yeux clos et ses lèvres qu'il fixe quand elle explique ses symptomes, comme s'il pouvait parier sur ce qu'elle s'apprête à lui révéler, faire sortir les mots que lui voudrait entendre. Mais aucun ne lui plait dans ceux qu'elle prononce. La tension incroyablement faible de ce corps familier allongé sur le fauteuil l'affole. Ses mains tremblent tout au long de l'examen, au point qu'il remercie le ciel qu'elle n'ait pas bronché quand il lui a demandé de fermer les yeux. Le silence s'abat, creusant le froid et la gêne qui s'installe quand le médecin recule. Pas ça. Pas ça. Litanie récitée à lui-même. Impossible de rester neutre. Il s'imagine déjà lui annoncer une grossesse. La panique. Il trépigne quand de nouveaux sons sortent de sa bouche pour répondre à ses craintes anticipées, autant impatient qu'apeuré par ce qu'elle pourrait dire. Puis un soupir en reconnaissant les signes alarmistes de la dépression, de son corps et de son cerveau ligués pour se jouer d'elle. Soulagé qu'il s'agisse de maux qu'elle pourra soigner, il respire profondément, son visage devant ressembler à quelque chose de trouble entre neutralité apparente et angoisse intérieure, perturbant, effrayant peut-être. Fitzgerald repense à ce bébé qu'elle a perdu, ce vrai bébé... Blocage. Avery bouge, se redresse. Il la voit sans vraiment la voir, sentant son regard le dévisager, mais il reste figé, mutin. Son poing se referme dans son dos. Il refuse de lui rappeler cette épreuve. Il faut qu’Avery réclame son diagnostique de vive-voix pour qu’il s’exécute.

« Grossesse nerveuse. » Deux mots lâchés. Une bombe qu’il balance. Il peut lire la peur dans ses yeux à présent, celle qu'il lui inspire ou celle du choc, il hésite. « Ne panique pas. » Le militaire ordonne presque, lui qui reste immobile, le faciès stoïque et inquiétant. « J’suis là, ça va aller. C'est dû à ce que tu viens de vivre, n'importe qui sombrerait dans cette dépression à ta place. Pas toi. Tu vas revenir à l’infirmerie, je ferai de ta vie un enfer pour que tu ne penses à rien d’autre qu’à m’étrangler. » Il ne réalise pas qu’il se rapproche d’elle alors toujours assise sur le fauteuil réservé aux patients, d’abord prêt à la soutenir si elle s’effondre, puis d’un pas dansant. Le jeune homme s'adoucit. Un sourire rieur et quelques plaisanteries pour qu’elle encaisse. « Je te délèguerai tout le travail, je vanterai mes exploits médicaux toute la journée quitte à te rabâcher cent fois la même anecdote jusqu’à ce que tu connaisses mes histoires par coeur, je te lancerai tout un tas de défis débiles aussi. Kale toise ses lèvres, les sourires qu’il essaie de leur arracher. Tu vois, j’suis prêt à tout pour que revenir sur le camp et à l’infirmerie soit la meilleure décision que t’aies prise de toute ta vie ! »

Prêt à tout pour qu’elle oublie. Pour qu’elle en ait l’illusion. Pour que Jace se mue en souvenir. Edan veut qu’elle se sente exister. Elle et elle seule. Qu'elle se sente être quelqu'un. Il veut qu'elle se voit comme il la voit, comme il l’a toujours vue. Forte, droite, drôle, brillante, obstinée, curieuse, guidée par cet instinct tellement agaçant mais tellement salvateur. Et il lui énumèrera chacune de ses qualités s'il le faut. Edan-Kale repense aux amazones, à l’heureuse élue découverte par son amie et son assurance se fait la mâle à l’idée qui traverse son esprit. Il la fixe de nouveau, ne pouvant s’empêcher de songer à quel point les amazones lui plairaient.

« Si t’arrives à m’amadouer, je pourrai même te parler de l’heureuse élue... »

Nul doute qu’elle y parviendra. Il suffirait d'une dernière larme versée pour qu'il cède. Il ne regrette pas sa proposition, même s’il se jette lui-même dans le vide. Il avoue à sa manière qu’une fois de plus elle vise juste -si seulement elle en doutait-, qu’il est prêt à se livrer également, à faire cet effort pour elle après ce qu'elle vient de subir. Ce qu'il vient en partie de lui infliger. Edan redevient muet devant sa mine étonnée. Aussi étrange que cela puisse paraître, il attend qu’elle entame l’interrogatoire. Complètement dépassé, il n’a aucune idée de ce qu’il doit dire, pire, de ce qu’il pourrait lui dire d’intéressant. La honte le menace. Ses intentions envers l’Amazone n’ont jamais été dignes. Elle symbolise un défi lancé à lui-même dans lequel il s’est piégé. Une fierté mal placée également. Parce qu’elle était la seule qui ne se laissait pas approcher. Mais il décide de s’en foutre. Quelle que soit la honte et quel qu’en soit son prix, il peut bien le payer du moment qu’Avery pense à autre chose et retrouve un peu d’éclat.

Le simple fait de singer le surnom de Maître Yoda qu'elle lui donne suffit à redonner un sourire au visage soucieux du militaire comme au sien, ramenant un semblant de joie entre eux. Il aime tout ça. Ce surnom, sa manière de le qualifier ainsi. Il la trouve flatteuse pour lui, pour ses talents de médecin. Rien ne compte plus que sa blouse blanche sur cette île. Même s'il ne la porte que rarement, les premiers temps surtout, pour se faire connaître et assoir son rôle dans les consciences collectives, il n'a cependant pas l'impression de l'avoir enlevée. Edan la sentirait presque sur son dos en permanence, comme un costume qui finit par se fondre à même la peau. Ce costume de médecin, de sauveteur qui fait parti de lui. Peut-être que sa collègue qui ne quitte jamais la sienne lui donne l'illusion de la vêtir également. Ca le fait se sentir important. Tout comme les mots d'Avery le font se sentir important à ses yeux. Une simple boutade, une imitation ridicule pour raviver une lueur de vie dans ses yeux, et c'est lui qui a l'air enjoué. Il a toujours été important pour lui de se rendre utile pour elle et devant elle, bien avant qu’une si forte amitié se crée entre eux, de lui apprendre tout ce qu’il peut, à elle qui se montre tellement curieuse de tout savoir. A elle qui, comme lui, ne se laisse pas abattre par le crash et consacre toute son énergie aux autres, à améliorer tout ce qu’elle est en mesure d’améliorer, qu’il s'agisse de blessures physiques ou d’angoisses. Cette attitude n’a jamais été une habitude chez le solitaire qui reste en retrait, le médecin New-yorkais en plein doute. Il lui a fallu se réadapter, apprivoiser ce qu’il a souvent vu comme un travail nécessaire et non une passion, quelque chose qu’il faisait parce qu’il était doué, qu’il se devait de ne pas tourner le dos à ses talents. Sa voie dans la chirurgie puis sa carrière de diagnosticien / interniste s’est soldée par autant de grands succès professionnels que de profonds vides dans les relations humaines. Avoir fait parti d’équipes médicales ne lui a servi à rien sur l’île, oeuvrant seul jusqu’au secours d’Avery. Une expérience fructueuse pour son arrogance, pas pour ses amitiés. L’impression de renouer un peu contact, de se lier prudemment tout en profitant des barrières du travail pour ne pas se rapprocher d’autres médecins et du personnel plus que de raison. Rentrer le soir sans un mot et retourner à sa petite vie tranquille, à sa solitude. Et ça lui allait. Longtemps il a crû pourvoir se satisfaire de cette vie de barrières. Avant l’île… Son plus grand plaisir restait les pauses et les soirées tardives se raréfiant avec le temps à parler boulot et de toute autre chose plus réjouissante avec son ami Isaac. Les moments où il s’autorisait à décompresser, à redevenir l’espace de quelques heures l’étudiant insouciant de ses jeunes années. Tout est différent avec Avery. Edan change, si naturellement qu’il le remarque souvent trop tard ou pas du tout. Il faut qu’elle parle, qu’elle le cherche, qu’elle vise en plein coeur de la cible comme avec cette histoire d’heureuse élue pour qu’il se rende compte à quel point il s’est ouvert. Ou ramolli, selon le point de vue. A ses côtés, c’est la première fois qu’il a réellement l’impression de faire partie d’une équipe. Il voit la jeune femme comme sa fidèle seconde, brillante, reculant devant rien, la personne sur laquelle il peut compter et s’appuyer sans crainte. Impossible de nier la guérison de sa solitude, douce et surprenante guérison… Le remède miracle consiste en un joli petit bout de femme qui l’empêche de se sentir seul ou démuni sur cette île où il a crû devoir secourir tous les rescapés en panique seul. Wolfe est sûrement la raison pour laquelle il n’a pas craqué et ne s’est pas dégonflé. Elle ne lui en a tout simplement pas laissé le temps. La sensation de retrouver cette Avery-là, même brève, l’encourage davantage à ne pas la laisser filer. Pas comme lui, qui se défile devant ses soupçons. Les vieilles habitudes. Foutue intuition féminine ! Flatteries ou pas, son égaux n’est pas prêt d’avouer le béguin qu’il peut avoir pour une femme, une femme inaccessible qui plus est.

« Mais comment leur en vouloir ? » Un sourire étincelant éveille son visage mutin. Le séducteur est flatté. Il redresse le cou, se tient droit, bombe le torse, le regard conquérant. Magnifique paon en pleine parade. Comme c’était prévisible, comme elle est imprudente. Pouvoir charmer bien des femmes, les rendre heureuses comme il le dit, encore faut-il le vouloir. Longtemps il l’a voulu, jouant de séduction comme on manipule l’esprit et ensorcelle le regard. Bien des fois il n’a pas eu besoin de fournir beaucoup d’efforts… Lui qui n’en désire qu’une à présent, qui n’a d’yeux que pour l’Amazone, et tout le reste est ennuyeusement facile et fade… Mais ça, il se targue bien de lui dire. Il aime l’image de médecin séducteur qu’elle dépeint, sollicité par des malades imaginaires désireuses de profiter de sa blouse blanche pour un tout autre genre de consultation. « On en reparlera quand j’aurai fait savoir un peu partout que ma magnifique assistante est de nouveau libre ! Je les vois déjà se pointer ici pour te faire les yeux doux, ces grands nigauds. » Car oui, les futurs prétendants qu’il lui pressent déjà seront forcément des crétins jamais assez bien pour elle. Et qu’elle accuse sa jalousie si ça lui chante, chacun son tour ! Rien ne lui gâchera le plaisir qu’il se fera de les accueillir ! En y pensant, il aurait presque hâte d’y être pour pouvoir leur mener la vie dure. Qui sait, avec un peu de chance l’un d’eux serait peut-être potable ? Ses yeux pétillent toujours en dépit des sourcils de la brune qui se froncent sans parvenir à le faire taire. Peut-être est-ce le terme d’« assistante » qui ne lui plait pas ? Le désinvolte l’a très bien choisi pourtant ! Ses réactions ne font que l’encourager à continuer sur sa lancée jusqu’à ce qu’elle se retienne de rire. Il parie sur un petit rire nerveux et gêné par ses compliments, et prévoit sans mal le rose lui monter au joue, plus par panique qu’autre chose à l’idée qu’il aille répandre la bonne nouvelle de son célibat aux mâles de l’île. Osera ? N’osera pas ? Kale ne conteste aucune de ses provocations légères -trop flatteuses- ni la potentielle justesse du portrait qu’elle peint de lui. Il laisse le doute planer sur ses sous-entendus, lui laissant l’éventuelle opportunité de découvrir par elle-même jusqu’où le « Docteur Mamour » est allé avec ces dites demoiselles. Diable. Comment peut-il laisser passer ça ? Pire, comment un surnom pareil a-t-il pu lui déclencher un rictus d’amusement ? Il en aurait presque pouffé en tentant de réprimer son rire. Mais il plait au Docteur de laisser croire qu’il pourrait effectivement passer du bon temps avec ses admiratrices. Le serment d’Hippocrate tient-il seulement toujours sur une île déserte sans foi ni loi ? Il n’ose poser la question à voix haute par peur de revoir son air fâché. Non, mieux vaut qu’il se taise, et taire son plus beau batifolage passé qu’il doit à cette bonne vieille tente !

Il continuerait bien cette joute verbale inlassablement, mais le silence s’abat jusqu’à ce que le diagnostique tombe. Ou plutôt jusqu’à ce qu’elle le lui arrache. L’oiseau de mauvaise augure, le porteur de larmes. Le médecin déteste ce rôle qu’il ne veut pas jouer avec une personne chère à son coeur, seulement avec des inconnus dans un couloir blanc ou avec la berceuse des vagues en fond. Peu importe le cadre de toute façon, ce type d’annonce ravage tout. Il ne peut pas se tromper, s’efforçant de se concentrer quitte à paraître froid. Il ne la regarde pas pour ne pas la perturber, et pourtant, son silence accentue davantage son malaise, il le sent bien. A trop vouloir cacher le sien en l’auscultant, il oublie la personne qui porte les maux qu’il découvre, et le choc est d’une violence inouïe quand il réalise à qui il doit en annoncer la couleur. Il s’effondrerait bien en même tant qu’elle, mais il ne doit pas. Il doit rester fort et solide pour l’épauler, la soutenir jusqu’au bout. Minimiser le mal, flouer l’impact d’une dépression nerveuse de ce genre, il cherche à la tromper, elle le médecin, parce qu’il croit en sa force de battante. Hélas c’est un échec. Ses larmes coulent sans qu’il n’y puisse rien. Solliciter les souvenirs du bon temps pour se rattraper. Un demi échec cette fois. Non, une demi réussite ! Le visage d’Avery oscillant entre larmes et sourires est une réussite. Coupable, la main qu’elle pose sur son ventre détruit immédiatement son inspiration moqueuse. Sa main pourrait toucher la sienne. Il se trouve assez près pour l’attraper, la décoller de son ventre, s’étant rapproché d’elle plus qu’il ne pensait et sans s’en rendre compte. Au lieu de quoi, il déblatère tout un tas de promesses idiotes qui se résument à faire de sa vie un enfer. Ne lui laisser aucun répit, l’exaspérer au plus au point, devenir son meilleur cauchemar pour occuper toute ses pensées jusqu’à ce qu’elle oublie sa peine, les détourner de tout autre intérêt que se venger de l’Impertinent. Un programme des plus joyeux pour lui, et fût un temps proche où il l’aurait été tout autant pour elle. Sa répartie le rassure, se serait-il sous-estimé ? Pourtant il s’apprête à lui faire une belle faveur, une pour laquelle il se maudit une seconde après sa proposition. Lui parler de l’heureuse élue. Lui parler « d’amour ». Lui ! Quel fou ! Parler d’une femme à Avery Wolfe. Parler d’un début de liaison à l’Amoureuse de l’amour. Le militaire serre les dents une fois que les mots lui échappent. Une intuition. Celle que quelques anecdotes croustillantes sont exactement ce qu’il lui faut. Celle de lui rendre la confiance qu’elle a placée en lui en venant le trouver. Celle que quelques confidences lui mettraient du baume au coeur. Ses yeux peinent à camoufler l’attention qu’il porte à sa main ainsi posée. Désir d’enfant qu’il vient de noircir. Mais il ne manque pas le sourire surgissant sur ses lèvres. Expression d’une surprise enfantine. Sa mâchoire se resserre un peu plus. Elle ose remettre sa parole en doute, aussitôt sa bouche se referme aussi vite qu’elle s’est ouverte. Pas le temps de l’en blâmer qu’elle crie déjà victoire, le privant de toute répartie. Et d’un coup le black-out total. Une avalanche de questions. Son physique, son âge, son métier -il retient un ricanement à cette question- ses goûts, il tente de retenir le minimum de concentration dont il est capable pour emmagasiner l’ordre de ses exigences et.. Quoi ?! Eclat de rire incontrôlable. C’est peut-être bien la première fois qu'il rit de la sorte devant elle, brusquement, fort et nerveusement.

« Avery… » Commence-t-il pour lui laisser croire qu’il est gêné, mais absolument pas. « Tu viens tout juste d’apprendre son existence et tu la jalouses déjà ! » Comme c’est mal ! Et comme il a envie de ricaner ! La taquiner sur son physique, cibler sa poitrine, un autre inédit ! Une attaque purement gratuite puisque sa plastique ne mérite aucun reproche à son goût, facile surtout, ce qui ne lui ressemble pas. Mais elle l’a bien cherché ! Pour quel genre d’homme le prend elle avec ses histoires de poitrines généreuses ? Comme s’il ne se ventait pas assez souvent de son bon goût en matière de femmes ! Déridé, il la remercie intérieurement de lui avoir donné l’opportunité de détourner la conversation sur une futilité au détriment des questions qu’il ignore. Le Malin omet intentionnellement les interrogations sérieuses, la grande question devant toute les autres. L’aime-t-il seulement ? Son ami Daryl lui avait bien donné un avi très personnel sur la question, le soir où il l’avait pris en flagrant délit, son air guilleret et sa démarche fière l’ayant trahi. Lui aussi l’avait percé à jour d’un tour de main, le piégeant dans la confidence. Est-ce si flagrant que ça ? Il le refuse, préférant s’aveugler, prétendant que ça n’a pas d’importance. Edan-Kale en oublie presque la détresse de sa soeur d’adoption quand un nouveau sanglot le rappelle à l’ordre. « Hey arrête. » Pas de pleurer, mais de s’excuser. « J'suis plus à quelques larmes près. » Le Taquin ose une énième pique pour ramener le sourire au coin de ses lèvres. Aucune hésitation cette-fois-ci, il écarte doucement les mains cachant le visage de la brune de sorte à l’attirer contre lui. Ses bras enserrent son dos pour calmer ses inquiétudes le temps de trouver ses mots. « J’en suis sûr. » Il comprend le « ça » ainsi que tout ce qu’il renferme. Le crash, les blessures physiques, les pertes dans ses entrailles et dans son coeur. L’image de sa main caressant son ventre lui revient en tête, alors il comprend qu’elle aurait préféré entendre le diagnostique que lui redoutait le plus. Bien qu'un peu surpris, il continue de se montrer rassurant. « Je t’ai fait tous les examens que j’étais en mesure de te faire quand tu es revenue, je n’ai rien noté d’alarmant. C’est ce foutu crash qui… » qui t’a fait perdre ton bébé. Le silence. « Tu seras une merveilleuse maman, je le sais, il faut juste que tu trouves le père. » Une dernière boutade pour endormir le dur passé qu’il a malencontreusement réveillé. Il pense chaque mot. Et il l’écarte doucement de lui pour qu’elle lise la sincérité de son regard. « Bon. Je vais te donner un indice. » Le sourire du Malicieux s’agrandit à chaque nouvelle étincelle illuminant le regard de la Curieuse à mesure qu’elle comprend où il veut en venir. Il n’a pas tout à fait fini de la faire languir, de la torturer tant qu’il le peut encore. Peu importe les représailles, le jeu devient trop amusant pour s’en soucier. « Elle n'a pas été victime du crash. Pas directement. » Il la laisse mariner un petit moment avec cette maigre piste, jouant sur la possibilité qu'il s'agisse d'une habitante de l'Hydre. Trop bon, il lui évite une crise de panique supplémentaire en mettant fin au doute. « Mais... Sa vie est bien plus animée depuis ! Surtout depuis qu’elle me connait, moi le militaire. » Une amazone. Le militaire et l'amazone. La clé de son énigme bien trop gentille à son goût. Des pistes pour beaucoup des questions qu’elle lui a posées en bonus. Kale guette la réaction de la jeune femme avec beaucoup d’intérêt. Curieux, impatient de savoir si elle est douée en devinettes.

« Donc je suis un prince charmant ? Etrange, j’me voyais plus en aventurier sexy, à la Idiana Jones tu vois ? qu’en brave prince ! » Quoi ? Sa phrase sous-entend clairement qu’il fait partie des princes charmants ne courant pas les rues, qu’elle le veuille ou non. Docteur mamour, prince charmant… Ses sourcils se froncent de manière plus sévère malgré son mordant. Ca commence à faire beaucoup.

Le Paon fier ne peut s’empêcher de lui donner matière à répliquer encore et encore, mais surtout d’être complètement impossible dans l’espoir de la faire craquer. Il adore ça ! Plus que d’amicales querelles, Edan essaye de toute ses forces d’apaiser la jeune femme. Il met tout son coeur à taire ses angoisses et ses larmes avec plus ou moins de succès, quitte à profiter du flair de l’Amoureuse pour rebondir sur ses suspicions avant que la morosité le gagne à son tour. Il ne veut pas penser à Estellà plus qu’il n’y pense déjà, l’amazone occupant ses pensées jours et nuits, et, plus que tout à ses sentiments nouveaux et inconnus qu’il n’assume pas complètement. Mais elle doit bien voir à la tête qu’il a tirée qu’elle avait tapé dans le mile une fois encore. Pire qu’une sale manie ! Et il ne peut rien contre elle. Maudite intuition féminine. Ou quoi que ce soit d’autre. Peut-être que l'inscription « amoureux transit » ou « masochiste » est écrite en grosses lettres sur son front depuis le début ?! Fitzgerald se fiche pas mal de passer pour un idiot à venter ses charmes et ses conquêtes sur lesquelles il laisse planer le mystère. Tout comme il se fiche royalement de passer pour un dingue en clamant haut et fort ses intentions d’aller répandre la nouvelle du célibat de son amie sur toute l’île. Ce qui lui importe en revanche, et l’inquiète surtout, c’est de ne recevoir aucune répartie de sa part. Ou si peu. La lueur dans ses yeux en lui révélant fièrement le surnom qu’elle lui donne, en lui parlant des séductrices déguisées en malades, ainsi qu’en remettant elle-même en doute ses atouts ne lui échappe pas. Il aurait voulu la raviver complètement, qu’elle s’illumine et qu’elle flamboie, mais la réanimation est un échec. Seule la mélancolie inonde son visage trempé. Edan-Kale prend conscience en regardant la joie et la légèreté s’essouffler que quelque chose échappe à ses plaisanteries. Quelque chose de profond et lointain qu’il peut entrevoir dans son regard égaré sans être en mesure de comprendre quoi exactement. Quelque chose qu’il n’a pas vécu et dans laquelle il ne veut pas s’immiscer, laissant l’émotive profiter de ses rêveries.

La douleur fausse ses sourires auxquels Edan répond par un regard navré. Désolé de quoi ? Il l’ignore et n’ose le demander. Il devine par ses airs troublés que c’est à cela que lui-même ressemble lorsqu’il s’égare dans un passé qui ressemble à une autre réalité. Un regard en arrière dont la mélancolie pourrait le piéger quand il ne lui donne pas juste envie de s’échapper. Son regard se pose sur la pensive avec calme. Elle semble presque apaisée ainsi, illusion trop réaliste pour qu’il ne perturbe ses songes. Jusqu’à ce que sa main se pose sur son ventre. Jusqu’à ce qu’il comprenne enfin ce qui se joue dans son esprit. La promesse immédiate de lui faire vivre un enfer se scelle. Diversion improvisée. Il avait eu si peur, là, quelques minutes plus tôt, cherchant le mal qui ronge son corps et son âme. Ses lèvres s’étaient serrées, refusant d’annoncer une nouvelle qu’il jugeait impossible. A présent il se sent un peu coupable d’avoir brisé son rêve de maternité alors qu’il pensait la préserver. La langue bien pendue comme à son habitude, il lui propose des tas de divertissements et d’occupations possibles, tous le mettant en ligne de mire évidemment. Quel intérêt sinon ? Ses plaisanteries sont fades quand elles sont dites à lui-même. Il voudrait qu’elle revienne… Mais c’est un début. Et cette main sur son ventre qui lui fout littéralement les jetons. Il ne veut pas la déloger par crainte qu’elle prenne son geste comme l’ordre qu’elle doit oublier son désir d’être mère, ou l’aveu horrible que son vendre n’enveloppera jamais aucun bébé. Alors il avance simplement vers elle, toujours sur le point de faire un geste qu’au dernier moment il se ravise de faire. Puis sans se rendre compte de l’ampleur de ses paroles il lui avait proposé de lui parler d’elle. Elle… L’identité gardée secrète, rien que pour lui. Et l’intrigue que cette mystérieuse elle représente pour Avery qu’il lui offre de révéler, un sourire victorieux plaqué aux lèvres. L’occasion d’insuffler une étincelle de vie dans les yeux de la curieuse, l’opportunité saisie au vol de raviver la jovialité enfantine sur ses lèvres pincées le temps d’un sourire. Parce que la vérité est qu’il ne sait pas du tout quoi dire, lui pour qui les sentiments sont tabous, lui qui se vante parfois de ses conquêtes sans les nommer, sans mettre de nom sur leurs visages. Des femmes qui traversent la nuit avec lui dont l’existence s’achève à l’aube, le petit-matin emportant les vestiges de leur étreinte. Cette fois c’est différent. Il ne s’agit pas d’une espèce de potin qu’on offre en pâture, d’une confidence délivrée dans l’espoir de recevoir quelconque conseil en retour. Rien de tout ça. Cette fois il est piégé. Quoi qu’il dise, quelles que soient ses techniques pour retourner l’avalanche de questions contre Wolfe, narguant sa jalousie et sa curiosité débordante, l’intérêt qu’elle lui porte le touche. Pas d’ainée ni de mère intrusive à la maison pour se réjouir de ce genre de nouvelle ni pour l’embêter jusqu’à ce qu’il craque et crache le morceau. Par chance sa remarque pleine de tendresse le préserve de toute expression niaise devant cet élan d’amour fraternel, ne pouvant réprimer une interprétation d’un tout autre sens. Sa bouche tremble, retenant toute les répliques qu’il pourrait rétorquer au sujet de lui « entre de bonnes mains » ou de lui qualifié de « petit »… Non non. Surtout se la fermer. C’est sûrement trop tôt pour les partager, mais impossible de réfréner son rire parti pour des histoires de poitrine et de jalousie après ça. Merde, il perd complètement le fil. Peut-être la pression qui retombe, une forme de soulagement ? Ou juste ces foutus sous-entendus tordus qui parasitent son esprit. Le regard perplexe d’Avery le fait tousser maladroitement pour mettre fin à son rire nerveux.

« Pardon mais… Docteur Mamour, Prince charmant et Petit Edan… c’est trop d’émotion pour moi. » Ah satané toux… « Quand à être entre de bonnes mains… J’ai pas encore eu à m’en plaindre. » Dernier raclement de gorge. Il n’aurait vraiment pas pu faire plus… innocent ?

Le silence qui suit témoigne de la réelle émotivité qui se cache derrière ses impertinences. Certainement ce qui lui donne l’impulsion nécessaire pour lui retourner ses marques d’affections. Conscient des fantasmes qui la laissent endeuillée, Edan s’est rapproché furtivement jusqu’à l’entourer de ses bras. L’étreignant doucement, il sent la chaleur de ses larmes fondre sur son épaule. Aucun mot cependant après sa boutade pour la rassurer, la laissant s’exprimer difficilement. Les mots brefs que prononce sa voix chevrotante le piquent comme la pointe d’une aiguille dans son cou, la menace d’une lame aiguisée contre sa peau le faisant trembler. Il la berce doucement, la sentant divaguer, partie dans un autre monde, happée par son autre vie dont seul ses longs mutismes témoignent. Alors le militaire la garde silencieusement contre lui, puisant dans ses réserves de douceur et de patience, surpris lui-même par leur abondance.

« T’as pas l’air convaincue, mais moi j’le suis. A cent pour-cent. » Contre-attaque aux doutes ressentis.

S’il la voit mère un jour ? Si le médecin est sûr qu’elle le serait ? Evidemment. S’il est sûr d’une chose dans sa vie et dont il ne doute jamais, ce sont bien ses capacités de médecin et la pertinence de ses diagnostiques. Peut-être ne devrait-il pas se vanter de ce genre de choses, mieux vaut qu’il ne raconte pas la coutume des paris entre diagnosticiens qu’il raflait très souvent ! Un jour différent cela aurait fait rire Avery, et l’aurait sûrement encouragée à tacler son assurance et sa vantardise. Mais aujourd’hui… Le regard de la brune lui fait froid dans le dos. Il n’ose briser une nouvelle fois le silence religieux qu’elle préserve. Et pourtant, ses taquineries restées sans réponses ne le découragent pas. Il réitère son marché fou : quelques confidences pour un sourire. Et par magie ses iris s’illuminent. Un sourire en coin victorieux, il lève un sourcil interrogateur. Est-elle vraiment prête ? Kale s’applique à faire durer le plaisir, à l’attirer un peu plus dans la distraction qu’il met en place pour la sortir de ses songes mélancoliques et du désespoir qui l’arrache à la réalité. Joueur, il attend de la voir s’impatienter pour s’assurer de capter toute son attention cette fois-ci. Parler de ces choses-là… Il ne fait pas ça tous les jours ! ces choses-là. Pathétique. Un premier indice tombe. Le jeu débute. Et le reste vient tout seul. Le jeu, sa tactique favorite pour tromper son monde, arranger sa petite personne. Ca ne devrait plus la surprendre. C’est lui. Tout simplement. Elle n’a pas été victime du crash. Pas directement. Le goût du risque. Jouer avec le feu. Parler de natifs de l’île, sous-entendre ainsi l’identité d’une originaire. Edan ne se doute pas une seconde que sa fausse piste puisse être prise au sérieux. Il sait les tourments causés par l’île voisine, l’enfer qu’a vécu son amie en ces terres hostiles. Mais lui n’a que l’amazone en tête, l’arrivée des militaires, la découverte de la jungle, de ces femmes incroyables qu’il pensait irréelles. Il se souvient du temps qu’il lui a fallu pour comprendre qu’il n’était pas mort bêtement dans ce maudit sous-marin, de tous les regard ahuris échangés entre hommes pour se convaincre qu’ils étaient bien là, puis pour comprendre le piège tendu par les femmes fourbes les ayant fait prisonniers, et à quel point il avait fallu forcer ses pas pour s’enfuir, laisser son frère derrière, la laisser elle, incertain de la revoir un jour. A son tour de succomber au trouble des souvenirs alors qu’il rectifie le tire grâce à un nouvel indice. Le pensif est aveugle à l’interprétation de celle qui se tient devant lui, à l’expression grave sur son visage, aux mouvements brusques lorsqu’elle se redresse. L’amazone et le militaire. Imbécile qu’il est d’avoir défié les ordres pour lui courir après. Dire qu’il l’avait à peine aperçue du temps où les futurs ennemis foulaient le même sol… Pauvre fou. Pas le temps de s’indigner à voix haute. Une douleur sur sa joue le réveille. Trop tard.

Sa main se porte à sa joue, non pour calmer la douleur, mais le choc de ce geste. Complètement interdit, les yeux du brun dévisagent la furie qui se dresse contre lui, s’agrandissant à mesure que ses pleurs reprennent et que ses paroles l’accablent. Son bras libre le démange. La pousser pour la faire taire, ou juste l’attraper pour la secouer. Il hésite, réfrénant tout geste de violence en guise de répartie. Doit-il se sentir coupable, responsable du quiproquo qu’il a pressenti voire même un peu cherché ? Ou plutôt extrêmement vexé par les délires sans queue ni tête dont elle l’accuse ? Blocage. Il finit tout de même par reculer. L’envie de prendre la fuite. Le besoin d’air. Pour ne rien faire de plus stupide. Est-ce qu’elle se rend compte à quel point elle met ses nerfs à l’épreuve là maintenant ? Non, depuis qu’elle est entrée dans cette tente ? Il ouvre la bouche pour répliquer, lui sommer de la fermer et de se rassoir, hurler à son tour -et plus fort qu’elle !- à quel point elle est ridicule et s’insurger pour cette baffe qu’il ne mérite absolument pas. Quand le déclic survient. Un rire moqueur et mauvais le prend sans qu’il ne puisse rien contrôler lorsqu’elle insiste sur toute les femmes qu’il pourrait avoir, mettant les amazones en tête de liste. L’impulsif ne cherche même pas à réfréner sa colère et les envies sadiques qui le tenent. Elle ne l’avait pas écoutée ! Elle l’accuse d’horribles choses alors qu’elle ne l’a même pas écouté ! Non non, il allait se faire un malin plaisir à lui faire payer !

« Tu pourrais pas arrêter de pleurer ? C’est franchement vexant ! Je t’annonce une grande nouvelle et toi tu chiales et tu cris ! Tu peux pas te réjouir pour moi un peu ? Le bluff. N'apparait que la voix et le visage de l’indignation. Jubilation intérieure. Vous abandonner, tout de suite les grands mots ! Je ne suis même pas encore parti ! Il insiste sur le « encore » pour ajouter un peu de drame. Comme s’il était possible de la mettre davantage hors d’elle. Puis arrête avec tes histoires de torture, est-ce que Noreen torture nos amis ? Je ne crois pas. Ou alors tu serais toi-même la super copine d’une tortionnaire ? Tu crois qu’il n’y a que tes amis qui sont différents des autres ? Les habitants de l’hydre ont été très mal jugés si tu veux mon avis ! Le coup de grâce. Il ne s’était peut-être pas tellement ramolli finalement.

L’art de s’énerver sans hausser le ton alors qu’il doit à coup sûr lui donner envie de hurler plus fort encore. Le sadique savoure sa vengeance sans scrupule, défendant des idioties tout aussi crédibles que ce qu’elle lui reproche. Il se demande quand il arrêtera d’y prendre goût pour abandonner le rôle du traitre déserteur qu’il incarne. Le coup d’épaule qu’il se prend quand elle tente de s’échapper lui donne le signal. Sa main droite n’obéit qu’à elle-même en lui attrapant le bras, lui refusant l’accès à la sortie. Qu’elle se débatte ou qu’elle proteste, Edan n’en a que faire, il la saisit fermement et la repousse sans pitié jusqu’au fauteuil sur lequel elle cachait ses larmes quelques minutes plus tôt. Il ne libère son bras qu’après l’avoir forcée à se rassoir, la dominant de toute sa hauteur et de sa force qu’il ne maitrise pas toujours. Un souffle exaspéré révèle son vrai visage d’homme blessé.

« C’est bon t’as fini ton cirque ? T’es pas un peu cinglée ? » Son coeur bat toujours à mille à l’heure après tous ces hurlements. Tu m’vois en monsieur tout le monde faire la popote dans ma jolie petite maison jaune en attendant le retour de madame ? « Ça va chérie ? Ça s’est bien passé les tortures aujourd’hui ? Allez installe-toi on va passer à table. » ? » Difficile de ne pas pouffer de rire. « Et puis pour qui tu me prends ? Tu me crois vraiment capable de trahison ? » L'impulsif qui domine, qui cherche la culpabilité, comme quand elle est réapparue ici-même après des semaines sans nouvelles. « Tu crois que je ne tiens à rien ni personne ici ? » A elle, entre autres, c'est bien ce qu'il insinue. Déclaration foireuse. Edan-Kale ne peut pas faire mieux. Il n’a toujours rien compris. Enfin si. Il comprend qu’elle n’a rien compris ! Et le plus drôle dans tout ça c’est qu’elle avait tout de même résolu son énigme suicidaire sans s’en rendre compte. « Je te parlais d’amazones ! Les amazones et les militaires ! Je sais que j'suis doué aux devinettes -et à beaucoup d'autres choses- mais je ne pensais pas l’être autant. » Dérision salvatrice. Sa voix grave n'exprime pas la colère que ses exclamations renferment, elle est lasse et éprouvée mêlée à une pointe d'ironie, amusé par la situation et par lui-même. Sur les nerfs, il tire un autre siège jusqu’à ses genoux avant de s’écrouler dedans. Sa tête partant en arrière, il lâche en un souffle, le regard fixant le plafond de la tente : « Estellà. Elle s’appelle Estellà. » Vraiment trop bon, pense-t-il pour lui même, et étrangement trop calme. Les nerfs sûrement. Mais bonne chance à Avery pour le cuisiner maintenant !