le mouvement des marées (flashback)

« Laïla, tu veux bien aller me chercher quelques baies qui poussent en haut de la falaise ? ». Assise en tailleur auprès du feu sacré, la jeune rousse relève la tête pour voir quelle était l’amazone qui venait de lui parler. Sans surprise, c’est Stacïly qui lui tendait sa bourse médicinale, surveillant du coin de l’œil Lorelaï, occupée à écraser entre deux pierres une poignée de graines. La petite dernière du clan ne mit donc pas longtemps à deviner que la sage avait demandé à Stacy’ de lui chercher ces-dites baies. Et, comme toujours, la grande blonde tentait de se débarrasser de cette tâche en la refilant à Laïla, sachant pertinemment bien que cette dernière allait accepter. Déjà, elle se levait et attrapait la petite bourse en peau de tigre. « Lesquelles ? Les rouges ou les violettes ? ». Le sourire abordé par son ainé disparut, remplacé par une profonde incompréhension. « Attends, tu veux dire qu’il y a deux sortes de baies au sommet de la falaise ? ». Laïla aurait dû s’en douter : trop pressée de trouver une remplaçante, Stacïly n’avait même pas pris la peine de demander des précisions à Lorelaï, qui devait quant à elle penser que l’amazone était suffisamment maline pour comprendre desquelles elle parlait. La cadette eût un grand sourire avant de répondre. « Bah oui ! Tu ne le sais toujours pas ? Pourtant, ça fait des années que Lorelaï t’envoie là-bas … ». Et des années que Stacïly envoyait la jeune rouquine à sa place, et ce malgré les consignes de leur chef qui avait interdit à Laïla de quitter la jungle depuis l’arrivée de ces étranges personnes tombées du ciel. Mais c’était justement pour cette raison que Laïla acceptait chaque fois de rendre service à la grande blonde : du haut de la falaise, elle pouvait observer à loisir ces hommes et ces femmes venus d’ailleurs, qui l’intriguaient au plus haut point. Bien des fois, elle s’était aventurée plus loin dans les terres des survivants, espérant secrètement en croiser un pour enclencher la conversation. Elle avait beau avoir 16 ans, la jeune fille déjouait les interdits comme elle le faisait enfant. « Mais … mais … ». Son ainée semblait avoir perdue sa langue, trop embêtée pour trouver que répondre à la petite rousse qui jubilait. Au bout de quelques minutes, cependant, elle eut pitié de sa sœur de cœur et déclara : « T’inquiète, j’vais prendre des rouges dans ta bourse et des violettes dans la mienne. On verra bien après ! ». C’était la réplique favorite de la petite amazone, et ce depuis des années : « On verra après ». Façon pratique de ne pas songer tout de suite aux conséquences que peuvent avoir ses actes. Et, sans attendre la réaction de Stacy’, elle se précipita hors du camp, heureuse de pouvoir s’échapper pendant quelques heures. Car elle comptait bien profiter du fait qu’elle se trouvait hors de la jungle pour espionner les rescapés des différents crashs. Ce qu’elle préférait, c’était épier les enfants de l’Ile, regrettant de ne pouvoir les rejoindre. Car, malgré son âge, les grandes continuaient de la traiter comme une enfant … ce qui ne déplaisait pas vraiment à Laïla !

Mais les lieux favoris des enfants étaient trop éloignés de la falaise, et son absence finirait par devenir suspectes. Aussi se résigna-t-elle à observer la plage, surplombée par le précipice rocheux que représentaient les falaises. La présence d’un village sur la côte assurait une agitation permanente qui émerveillait la jeune amazone, habituée à l’activité sereine du campement. Tout en traversant la jungle, Laïla accrochait la bourse de Stacïly à sa ceinture, et triait le contenu de sa propre sacoche. Il y avait de tout : des cailloux, des feuilles, des fruits, des bouts de ficelle … Laïla accumulait énormément, et tous ces petits objets étaient pour elle de véritables trésors. Souvent, quand une des grandes rapiéçait la petite sacoche de cuir de Laïla, elle se demandait ce qui pouvait s’y trouver pour qu’elle soit aussi lourde. Mais chez les amazones, les règles étaient claires : on ne fouille pas dans la bourse médicinale de ses sœurs, sauf si la sœur en question est d’accord. Cette petite sacoche contenait leurs objets, leurs secrets. Si Stacy’ avait accepté de s’en séparé, c’est uniquement parce qu’elle ne pouvait pas revenir chez Lorelaï avec la bourse de Laïla ! Mais cette dernière, trop jeune encore, pensait naïvement que c’était juste parce que son ainée avait suffisamment confiance en elle pour savoir qu’elle ne fouillerait pas, malgré sa curiosité. « En tout cas, elle doit pas avoir grand-chose dedans, c’est tellement léger ! ». Elle n’avait pu s’empêcher de parler à haute voix, faisant sursauter le perroquet qui somnolait sur une branche. Il s’envola, et Laïla poussa un juron : c’était le perroquet de Laïlynn, et elle craignait qu’il n’aille avertir leur chef qu’elle se dirigeait hors du territoire des amazones. Coco était surement le perroquet le plus bavard de toute la jungle, et il n’obéissait qu’à sa maitresse ! Depuis qu’elle était toute petite, Laïla tentait de l’amadouer, mais rien à faire. Alors, espérant que le volatile mettrait suffisamment de temps à trouver Laïlynn pour lui permettre de sortir de la jungle avant son retour, la jeune rousse accéléra. Elle bifurqua, espérant ainsi que la chef la cherche sur le mauvais chemin. Ça, c’était tout elle : il fallait qu’elle tombe sur ce perroquet, et qu’elle le réveille ! Tandis que les arbres commençaient à s’espacer et que le sol devenait moins verdoyant, la jeune amazone se maudissait d’avoir été si peu discrète. D’autant plus qu’elle enviait énormément Laïlynn qui, comme la majeure partie des amazones, s’était liée avec un animal de la jungle qui ne la quittait presque jamais. Lorelaï tentait de rassurer la jeune fille, lui assurant qu’un jour elle trouvera elle aussi un compagnon, mais elle commençait vaguement à désespérer. Elle ne s’entendait ni avec les oiseaux, ni avec les singes … Et pas question de s’approcher d’un serpent pour vérifier si le courant passait ou non ! S’il y avait bien un animal que Laïla ne supportait pas, c’était les serpents. Trop imprévisibles, trop semblables les uns par rapport aux autres …

Arrivée sur les hauteurs des falaises, la rouquine s’approcha du bord. Comme prévu, ça grouillait de vie sur la plage. Et que ça court, et que ça crie, et que ça s’agite sans explication. C’était tellement étrange, de voir autant d’animation, elle qui vivait dans le calme relatif de la jungle depuis qu’elle n’était qu’un bébé. Chez les amazones, hormis lors des fêtes, tout était calme. Pas besoin de courir dans tous les sens, pas besoin de crier pour se faire entendre. Il ne fallait pas bouleverser l’équilibre de la nature, il ne fallait déranger les esprits qui les entouraient. Et puis surtout, il y avait trop d’animaux aux alentours pour prendre le risque d’attirer leur attention sur le campement. On avait raconté à Laïla qu’un jour, une amazone plus téméraire -plus folle- que les autres avait décidé de dompter un tigre, persuadée d’être ainsi reconnue comme la plus apte à diriger le groupe. Ayant dérangé le félin dans sa sieste, la jeune femme attira ainsi sa haine sur le clan. Il avait tout dévasté, allant jusqu’à éteindre dans sa fureur le feu sacré. Depuis, on interdit à toute amazone, jeune ou adulte, mage ou guerrière, de s’approcher de ces félins tout puissants. Et c’est pourquoi, quoi qu’on fasse, on doit rester calme et silencieux. Apparemment, les survivants ne craignaient pas les tigres, qui de toute façon restaient dans la jungle. Savaient-ils seulement que l’Ile cachait ces animaux ? Il semblerait bien que non. S’arrachant à son observation, Laïla décida de cueillir les baies dès maintenant, pour être ensuite débarrassée de cette corvée. Elle pourra ainsi surveiller les mouvements incessants des rescapés sans avoir cette besogne en tête. Les buissons étaient bas, et leurs branches grouillaient effectivement de baies juteuses et sucrées. Laïla ne savait pas comment Lorelaï faisait, mais elle savait toujours précisément à quelle période les fruits étaient murs à point pour ses remèdes. Remerciant silencieusement Sylvernya de leur fournir ces fruits, Laïla se mit à remplir les deux bourses, tâchant de se souvenir dans laquelle elle avait mis les rouges et laquelle était destinée aux violettes. Et, même si ces baies étaient précieuses pour les onguents, et qu’il ne fallait pas les gâcher, elle se permettait d’en avaler quelques-unes de temps en temps. Après tout, toute sage qu’elle était, Lorelaï ne pouvait quand même pas savoir le nombre exact de baies que portaient les broussailles ! Soudain, tandis qu’elle était absorbée par son travail, un bruit lui fit relever la tête. « Y a quelqu’un ? ». Elle savait bien que Laïlynn lui taperait sur les doigts si elle apprenait qu’elle avait posé cette question, au lieu d’aller se cacher comme elle devait le faire en présence d’un survivant. Mais elle avait toujours eu envie de discuter avec l’un d’entre eux ! Et puis Laïlynn n’était pas là, et les buissons étaient trop petits pour lui apporter une cachette suffisante. Autant de façons de se déculpabiliser, de ne pas reconnaitre qu’elle venait, une fois encore, de désobéir aux lois de la tribut …

le mouvement des marées (flashback)

Laïla s’était arrêtée nette dans sa cueillette, à peine avait-elle entendue une branche craquer. La première chose qui lui vient à l’esprit, c’est que Coco avait retrouvé Laïlynn, qui l’avait retrouvé. Alors, presque discrètement, elle entreprit de refermer la bourse de Stacïly afin de la cacher sous sa tunique avant que leur chef ne puisse se rendre compte que la jeune blonde refilait ses corvées à la benjamine. Certes, Laïla en avait parfois ras le bol de tout devoir faire à la place de son ainée, mais comme cela lui permettait parfois de s’échapper de la jungle, elle tenait à garder ce petit arrangement secret. Là, elle pouvait toujours dire qu’elle ne faisait que rendre un service, sans mettre en cause Stacy’, qui d’ailleurs la détesterait pour le restant de ses jours si elle apprenait que Laïla avait mis au courant Laïlynn. Au bout d’un certain temps, elle se dit tout de même que ça ne pouvait pas être Laïlynn. Cette dernière lui aurait déjà tiré les oreilles depuis un certain temps, à peine aurait-elle eu le temps de lancer à la cantonade ce fameux « Y a quelqu’un ? ». Mais si ce n’était pas Laïlynn, c’était qui ? D’ailleurs, y avait-il vraiment quelqu’un, ou bien avait-elle été effrayée par un quelconque animal qui passait par là ? Toute personne normale se serait sans aucun doute retournée sans réfléchir pour vérifier. Mais le gros problème de Laïla, c’était qu’elle réfléchissait trop, toujours à se demander ce qui pouvait se passer si elle faisait ou ne faisait pas tel ou tel acte. Mais elle n’eut pas à se poser bien longtemps des questions, puisqu’une voix finit par l’interpeler. « Que fait une p... amazone seule aussi loin de chez elle ? ». Elle se retourna, interloquée. Comment cet individu pouvait-il la reconnaitre en tant qu’amazone, puisqu’elles ne s’étaient jamais montrées aux survivants ? A vrai dire, les seuls à avoir vu les amazones, sur cette Ile, c’étaient les militaires. Et à partir du moment où elle se fit ce constat, Laïla fut persuadée que Laïlynn allait vraiment, mais alors vraiment, s’énerver. Elle espérait presque voir débarquer Coco à cet instant, ce qui lui donnerait une bonne excuse pour ne pas répondre et se précipiter vers le pauvre perroquet. Sauf que bien entendu, les perroquets, ça se trouve toujours au mauvais endroit au mauvais moment. Une fois encore, la jeune rousse regretta de ne pas avoir un petit compagnon à envoyer au campement chercher les grandes. Elle se promit de demander à Lorelaï si elles pouvaient, ensemble, réessayer de trouver l’animal avec lequel le courant passerait bien. Même si elle se doutait que ça serait, une fois de plus, un échec. Les animaux semblaient la fuir. « Il m'avait semblé comprendre que vous sortiez rarement seule hors de la jungle. ». Elle cessa de regarder vers la jungle. Coco ne viendrait pas, et Laïlynn non plus. Elle se concentra donc sur l’homme qui lui faisait face. Elle était bien incapable de dire si elle l’avait déjà vu ou non, puisqu’elle n’avait pas eu le droit de s’approcher des militaires lorsqu’ils étaient au campement.

« Je … je cueillais des baies. ». Comme pour se justifier, elle sortit une poignée de baies violettes de sa bourse. En temps normal, elle les aurait avalées dans l’instant, mais en cet instant, elle se sentait bien incapable de manger quoi que ce soit. Les grandes lui avaient tellement répété que les militaires étaient horriblement méchants, qu’elle se demandait même comment ses genoux parvenaient encore à la porter. Et son naturel bavard semblait s’être envolé au passage. Elle qui parlait tout le temps sans interruption était maintenant incapable d’aligner deux mots. Elle remit sa poignée de baies dans sa petite bourse médicinale, lui permettant ainsi de garder les yeux baissés. C’était la première fois qu’elle parlait à un inconnu, et ce n’était pas franchement aussi cool que ce qu’elle pensait. Finalement, elle comprenait pourquoi Laïlynn leur demandait de rester entre elles, de ne pas chercher à entrer en contact avec les autres habitants de l’Ile, qui ne connaissaient rien à la nature et bafouaient toutes les lois dictées par les esprits. Mais maintenant qu’elle était là, qu’il était là, qu’il lui posait des questions, elle ne pouvait pas faire autrement que de répondre. « Je … j’ai pas le droit de sortir toute seule, normalement, mais … mais c’est plus drôle quand c’est interdit. ». Sa voix avait déraillé sur le mot « drôle ». Non, ce n’était plus drôle du tout, aujourd’hui. Elle n’avait qu’une envie : disparaitre sous terre et rejoindre en courant le clan. Elle était prête à jurer de ne plus jamais -jamais, jamais- sortir de la jungle. Même si, la connaissant, elle ne pourra pas tenir bien longtemps sa promesse, une fois que le souvenir de cette rencontre se sera effacé. Presque sans s’en rendre compte, elle se met à se dandiner d’une jambe à l’autre, gênée. Devait-elle dire encore quelque chose ou pas ? Et puis pourquoi il s’intéressait à elle, d’abord ? Elle ne put s’empêcher de demander, curieuse jusqu’au bout. « Mais t’es un militaire ou pas ? Parce que les grandes elles ont dit que les militaires ils sont méchants méchants … ». Elle avait murmuré la dernière phrase, se disant quand même que c’était peut-être pas une excellente idée de dire à un potentiel méchant qu’on disait qu’il était méchant … Mais si les grandes le disaient, c’était que c’était vrai. Les grandes elles ne mentaient jamais. Et même si Laïla en avait parfois -souvent- marre de leurs recommandations, elle devient bien reconnaitre qu’elles essayaient toujours de la protéger. Si seulement elle les écoutait un peu plus ! Elle n’en serait pas là, aujourd’hui. Elle aurait refusé d’aider Stacy’, arguant qu’elle n’avait pas le droit de sortir de la jungle, et elle serait sans aucun doute en train d’aider Soutäna à aller chercher de l’eau au fleuve. Elles en auraient profitées pour s’éclabousser comme des gamines et seraient rentrées trempées au campement, sous le regard furieux de Lorelaï. Une journée ordinaire, en somme, mais qui au moins ne comportait pas d’imprévus ….

le mouvement des marées (flashback)

Si Laïla avait été un peu plus attentive, un peu moins tendue, elle aurait sans doute remarqué la nervosité du militaire, elle aurait noté la présence de son arme, elle aurait distingué la colère dans les yeux de l’homme qui lui faisait face. Tant de détails qui lui auraient soufflé de se méfier, de rester prudente, de ne pas se lancer aveuglément dans une discussion dont elle ignorait jusqu’au prénom de son interlocuteur. Mais Laïla n’avait pas encore ce genre de réflexes, trop habituée à être chouchoutée par ses sœurs, trop habituée à son petit univers restreint. Les seules choses à lesquelles elle devait faire attention, c’était de surveiller l’état du feu sacré et veiller à ne pas réveiller les animaux de la jungle. Et, bien sûr, à ne croiser personne quand elle passait outre les interdictions et se rendait dans le territoire des rescapés. Sur le coup, c’était raté. Et, chanceuse comme elle l’était, elle était tombé sur un militaire. C’était presque pire qu’un hostile. Eux, au moins, ils étaient prévisibles. Et la plupart étaient tout simplement incapable de se déplacer dans la jungle sans s’égarer. Mais les grandes l’avaient bien mis en garde : même dans la jungle, elle devait se méfier, les militaires connaissant le chemin jusqu’au campement. Et même si de nombreux pièges étaient là pour les empêcher de trop s’approcher, le clan était désormais sur ses gardes en permanence. Parfois, la nuit, quand les deux amazones chargées du tour de garde venaient réveiller leurs remplaçantes, la jeune fille se disait que les militaires devaient être vraiment dangereux pour faire aussi peur à ses sœurs, qui n’avaient pourtant peur de rien … Puis elle se rendormait, rassurée par l’ombre de l’amazone assise à l’entrée de la grotte. Elle se sentait en sécurité, au campement, protégée par les esprits bienveillants et assurée de trouver ses sœurs en cas de problème. La plupart du temps, le problème en question se limitait à une écharde ou à un cauchemar, jamais à quelque chose de bien sérieux. Car, hormis ça, que pouvait-il lui arriver au campement ? Rien. C’était l’extérieur de la jungle qui était dangereux, car ses sœurs ne pouvaient pas accourir en un rien de temps. De temps à autre, la jeune fille jetait un regard en direction des arbres protecteurs, espérant voir arriver Laïlynn ou Evanäh. Bien sûr, elles allaient surement lui interdire de quitter la grotte pendant quelques jours pour avoir osé sortir de la jungle, mais elle était prête à accepter la punition sans discuter. Enfin, si, en discutant un peu quand même. Laïla était, d’ordinaire, tellement bavarde qu’elle était incapable de passer plus de deux minutes sans déclarer, réclamer ou s’émerveiller de quelque chose. C’était ce qui rendait son silence encore plus étrange, encore plus incroyable. Laïla, bavarde invétérée, était maintenant incapable de bredouiller deux mots à haute voix, et murmurait en espérant que l’autre n’allait pas l’entendre. Ce qui aurait pu être possible, si l’autre n’avait pas pris la décision de s’approcher.

Attentive ou non, Laïla remarqua sans problème la colère dans les yeux de l’homme. Et elle ne put s’empêcher de reculer d’un pas, se cognant aux buissons, lorsqu’il persifla : « Je suppose qu’elles ne t’ont pas tout dit. Non, bien sûr, pourquoi le feraient-elles ? ». Qu’insinuait-il ? Que les grandes ne lui disaient pas la vérité ? C’était tellement inconcevable, aux yeux de Laïla, qu’elle n’arrivait pas même à mettre de mot dessus. Les grandes savaient tout, et c’était bien normal. Quand Laïla est arrivée sur l’Ile, elle n’avait que trois mois. Mais les grandes, elles, savaient lire, écrire, et même compter. Les grandes connaissaient les rituels de la nature, elles savaient comment se comporter face aux esprits, elles ne se trompaient jamais. Alors pourquoi devrait-elle douter de leurs paroles ? Comment le pourrait-elle ? Effarée qu’on puisse remettre en question les affirmations de ses sœurs, la jeune rousse s’écria : « Bien sûr que si, elles m’ont tout dit ! Les grandes ne mentent jamais, et elles savent tout ! ». Elle croisa les bras sur sa poitrine, fronçant les sourcils, regrettant de ne pouvoir faire quelques pas en arrière de plus, afin de mettre le plus de distance possible entre cet homme aux idées si inadmissibles et elle. Comme si cela pouvait empêcher le doute que l’homme tendait de semer en elle de se poser sur son cœur, comme si cela était suffisant pour se protéger de ses paroles. Mais l’esprit de la Terre, pour empêcher une chute mortelle à ses enfants, avait déposé des buissons devant le précipice, ceux-là même qui l’empêchaient aujourd’hui de reculer. En temps ordinaire, Laïla aurait remercié Chuirkann de les protéger, de la protéger, mais aujourd’hui, elle regrettait presque la prudence de l’esprit. Elle ne quittait pas du regard l’inconnu, qui quant à lui semblait fuir son regard. Elle savait que, derrière elle, il n’y avait que l’océan, aussi ne se retourna-t-elle pas pour voir ce qu’il regardait. C’était une des choses qu’Asinthïa avait daigné lui dire : ne tourne jamais le dos à l’ennemi. Et même si, jusqu’à présent, les ennemis de la jeune fille n’étaient que des animaux sauvages, elle ne doutait pas que la fière amazone chargée de surveiller le campement rangeait l’homme dans les ennemis. Elle lui avait aussi recommandé de ne jamais s’attarder, mais il se dressait entre elle et la jungle, et il n’était pas question de descendre sur la plage. Aussi resta-t-elle prêt de son buisson, solide et rassurant. « Sais-tu au moins ce qu’est un militaire chez nous ? ». Parce que, selon lui, une personne n’était pas la même qu’elle se trouve sur l’Ile ou sur cet étrange continent de l’autre côté de l’océan ? C’était tellement étrange qu’elle ne sut pas quoi lui répondre. Pour elle, les militaires étaient tout simplement ceux qui étaient venu briser l’harmonie de la jungle, briser la tranquillité du clan, ceux qui faisaient peur à ses sœurs et qui avaient plongé la jungle entière dans un silence inhabituel. Les oiseaux ne chantaient plus, les singes ne dansaient plus, depuis que ces hommes avaient débarqués sur l’Ile.

« Chez nous, nous sommes ceux qui protègent le peuple. Lorsque c’est nécessaire, on se bat pour protéger ceux qui n’ont pas la capacité de le faire. ». Sans doute pensait-il qu’elle allait le croire, sans doute croyait-il qu’elle allait douter si facilement de ce qu’on lui avait appris. Mais pour Laïla, il n’y avait qu’une vérité : celle que chantaient la terre et le vent, celle que la nature soufflait en rêve à leur mage. Pas une quelconque affirmation que pouvait lui sortir un homme. « Nous n’avons rien des ‘méchants’ que tes sœurs semblent t’avoir dépeints. ». Et cette phrase suffit à la faire se raidir. Lui affirmer si ouvertement que ses sœurs mentaient, c’était surement la meilleure façon de perdre son attention. Elle n’était même pas certaine qu’elle devait répondre quelque chose, car c’était déjà prendre en compte cet avis si inacceptable. Mais elle ne supportait pas qu’on remette en question ce que disaient les grandes, elle ne supportait pas qu’un cherche ainsi à la faire douter de ce qui était si évident pour elle. « Tu dis n’importe quoi. Lorelaï elle ne ment jamais, car c’est la jungle qui lui parle. Et la jungle elle est malade depuis votre arrivée. Elle est silencieuse, elle est sombre. C’est votre faute. ». Elle fixa son regard sur les branches qui voletaient au gré du vent, sur ce domaine qu’elle connaissait depuis toujours, et qui pourtant lui était comme étranger depuis quelques semaines. Elle le sentait, elle aussi, que la jungle n’était pas comme d’habitude, qu’elle avait perdu sa joyeuse vitalité. C’était surement pour cela que Lorelaï avait besoin des baies : elle tentait de mettre en place un  remède pour rendre à la jungle sa vitalité. Et voilà que les baies allaient dessécher dans les deux bourses médicinales. Elle aurait dû songer à glisser une mousse imbibée d’eau avant de procéder à la cueillette … Mais elle ne pouvait pas se douter qu’elle allait être ainsi retardée. Stacy’ commençait-elle à s’inquiéter ? Allait-elle prévenir les autres que la jeune fille était en dehors de la jungle ? Laïla l’espérait. Elle aurait tant aimé connaitre le chant du vent, pour pouvoir glisser à l’esprit le plus grand un message qu’il pourrait transmettre à ses sœurs. Mais elle était encore trop jeune pour pouvoir discuter avec Sulsfulinn, et elle ne parvenait actuellement qu’à lui glisser quelques remerciements. Elle reporta son attention sur l’homme, se disant que ce n’est pas en la fixant d’un air désolé qu’elle aidera la jungle à se reconstruire. Non, c’était en apportant les baies à Lorelaï qu’elle pouvait l’aider.

le mouvement des marées (flashback)

Au pied de la falaise, les vagues se jetaient contre la pierre où elles explosaient en soulevant un tourbillon d’écume. Seconde après seconde, la mer cherchait à prendre le dessus sur la terre. Comme un écho à ce qui se déroulait des dizaines de mètres plus haut, où deux volontés porteuses de croyances et de conceptions différentes du monde s’affrontaient dans l’objectif d’affirmer leur position. Mais, tout comme la mer mettait des centaines d’années avant d’éroder la pierre, le dialogue semblait présentement inutile, chacun refusant d’entendre réellement les paroles de l’autre. Laïla était bien trop méfiante pour écouter les arguments de l’homme, pour les accepter. Il disait ne pas savoir vivre en harmonie avec la jungle, mais avait-il pris la peine de l’écouter ? Car c’était bien là la seule chose que les amazones faisaient pour savoir ce qui pouvait nuire à l’entité verdoyante : écouter et observer. C’est comme cela que Laïla pouvait affirmer que la jungle était malade, en prêtant attention aux petits détails que les arbres glissaient ci et là. C’est comme cela, aussi, que les amazones étaient capables de savoir si un intrus s’approchait ou non de leur campement. Quand c’était le cas, les animaux se taisaient, indisposés par la présence étrangère. « Mais cela fait-il de nous de mauvaises personnes ? Ne faut-il pas voir plus loin ? ». Voir plus loin. Comment le pourrait-elle puisque tout son quotidien tournait justement autour de ce respect fondamental de la nature environnante ? Puisque depuis toujours on lui avait appris à ne rien faire qui puisse troubler l’équilibre si difficilement acquis ? Ses sœurs lui avaient conté l’histoire du clan, s’attardant douloureusement sur cette triste période qui vit périr un grand nombre d’entre elle, tandis que la maladie portée par la sécheresse sévissait sur l’Ile. C’était peu de temps après qu’un petit nombre ces hommes et ces femmes venant de l’Ile adjacente -l’Hydre- ne viennent sur l’Ile pour creuser ce qu’ils appelaient un bunker, blessant cruellement la peau de l’esprit de la Terre. Alors la compagne de Chuirkann, l’esprit du vent, cessa de souffler, engendrant cette sécheresse si impitoyable. C’est à partir de ce moment-là que les Amazones comprirent qu’il était de leur devoir de veiller à ce que cela ne se reproduise pas. Et depuis lors, elles se plient à des rituels réguliers, afin de ne pas contrarier les esprits de la nature, qui ont le pouvoir d’ôter la vie à l’Ile toute entière s’ils le désirent. « Si tu contrarie les esprits, c’est que ton cœur il est pas pur, que la colère ou la tristesse l’habite et que tu sais pas contrôler tes sentiments. ». Combien de fois Lorelaï n’avait-elle pas mis en garde le clan contre les émotions mal maitrisées, contre les passions non dominées ? C’était elles qui incitaient à l’erreur, elles qui entrainaient les maladresses et les bêtises. C’est pour cette raison que les amazones étaient invités à se confier à leur mage ou à leur chef, pour ne jamais laisser un quelconque trouble s’installer trop profondément en elles.

« Je ne veux pas t’imposer ma manière de penser, rassure toi. Je voudrais juste te montrer une autre manière de voir les choses. Souvent, il faut entendre les deux partis pour avoir réellement conscience de ce que cache un conflit. ». De nouveau, Laïla se demanda qu’elle autre manière de voir les choses pouvait exister. Il lui semblait impossible de pouvoir se passer de la présence des esprits, qui rythmait jusqu’au déroulement de la journée. Impensable, pour elle, de commencer une journée sans saluer l’esprit du feu en passant devant son incarnation, le feu sacré. Impensable également d’oublier de remercier l’esprit de l’eau à chaque fois qu’elle lui emprunte un peu de son sang qu’est l’eau. Laïla n’arrivait même pas à imaginer comment concevoir le monde autrement. Et elle n’éprouvait nullement le besoin de connaitre une autre façon de le faire. Elle ne voyait même pas pourquoi elle continuait à parler à cet homme. « Par exemple, j’ignorais que nous dérangions la jungle. Là d’où nous venons, nous n’avons pas de jungle. Tout ceci est nouveau pour nous. Devrions-nous être condamnés pour notre ignorance ? ». Pas de jungle. Cela aussi semblait tellement étrange qu’elle avait du mal à l’imaginer. Pourtant, elle avait bien entendu les rescapés parler de leur continent, de leur environnement. Et tous relataient la même chose : la forêt n’avait pas sa place là où ils habitaient. Seuls quelques arbres persistaient, opprimés par les hommes qui les empêchaient de s’étendre autant qu’ils le souhaitaient. Cela faisait mal à Laïla, rien que d’y penser. Contrarier la croissance d’un arbre, l’empêcher de rejoindre le ciel, cela lui semblait tellement cruel. « Si vous n’avez pas de jungle, c’est parce que vous l’avez tué, parce que vous n’en vouliez pas ! ». Et c’était bien cela qui dérangeait le plus la jeune amazone, que les habitants actuels de l’Ile aient, un jour, vécut dans un lieu où la nature était dominée, bâillonnée, assassinée. Même s’ils n’avaient pas, eux, personnellement, abattu un arbre ou dévié une rivière, ils ne se battaient pas contre ce mauvais traitement infligé à la nature. Et cela suffisait pour les rendre coupables, aux yeux de la jeune fille. Pour elle, ce n’était pas vraiment de l’ignorance, c’était plutôt qu’ils ne voulaient pas connaitre la nature et ses esprits, qu’ils ne voulaient pas prendre le temps de la comprendre et de l’aimer. Presque inconsciemment, elle ne put s’empêcher d’adresser un petit message à l’esprit des plantes, tellement ce genre de traitement lui semblait indécent. « Et ça se voit facilement, quand la jungle est dérangée. D’un coup, il n’y a plus de bruit ni de lumière, et le vent devient plus brutal, moins joyeux. ». Elle répétait presque cela par cœur, tellement Lorelaï le lui avait répété. Les grandes s’imaginaient que, comme elle était encore jeune, elle avait besoin qu’on le lui rabâche en permanence. Alors que toutes ces paroles s’inscrivaient dès la première fois dans le cœur de la jeune fille, qui aimait tellement son Ile.

« T’ai-je par exemple donné une seule vrai raison pour paniquer autant rien que par ma présence ? Me suis-je mal comporté vis-à-vis de toi ? ». Si Laïla voulait être honnête, elle devait bien admettre que non. Mais la fidélité envers son clan et envers la jungle était trop forte. Il ne lui avait peut-être rien faire à elle personnellement, mais lui et les siens faisaient peur à ses sœurs et avaient rendu la jungle malade. Et ce dernier point l’impactait directement, car elle vivait au sein de ce refuge verdoyant, et elle ressentait le moindre changement. Elle n’ouvrit même pas la bouche pour répondre, ne sachant comment lui expliquer cela, à lui qui disait ne pas connaitre la jungle. Il ne pouvait donc pas comprendre que la jeune fille se fiait exclusivement à elle pour savoir à qui elle pouvait ou non faire confiance. « Dis-moi, comment t’appelles-tu ? ». C’était, en temps normal, la première chose qu’on demandait à un inconnu. Et pourtant, ni l’un ni l’autre n’avait eu la présence d’esprit de le faire auparavant. Ils n’étaient que l’amazone et le militaire, comme si le groupe à lequel ils appartenaient suffisait à les désigner. « Laïla. Laïla-Chilali. ». Le premier lui avait été donné par ses parents, avant qu’ils ne l’abandonnent. Il représentait la seule chose qui lui restait de ces géniteurs, la seule chose qu’ils aient jamais faite pour elle. Le second était son nom d’amazone, soufflé à Lorelaï par le vent. Oiseau blanc. Comme si Laïla était destinée à s’envoler, un jour ou l’autre, pour se rendre on ne savait où. Parfois, la jeune fille se demandait si elle n’aurait pas préféré être réellement un oiseau, pour pouvoir survoler son Ile et la voir dans toute sa splendeur. Mais elle semblait condamnée à rester clouée au sol, comme ces oiseaux qui ne savaient plus comment voler, comme ces volatiles exténués après un trop long voyage. Jusqu’à présent, la jeune fille n’avait pas réussi à choisir lequel de ces deux prénoms elle souhaitait garder lorsqu’elle deviendra adulte au sein du clan. Son cœur lui soufflait d’abandonner le prénom donné par ses parents, eux qui l’avaient abandonné sans même prendre le temps de la connaitre. Mais d’un autre côté, elle craignait qu’en choisissant de s’appeler Chilali, son incapacité de voler ne la pèse chaque fois que quelqu’un prononcerait son prénom. « Mais tu peux m’appeler Fernando. ». Encore faudrait-il qu’elle ait envie de l’appeler, de lui parler. Mais c’était toujours mieux que de le prénommer « l’inconnu », « l’homme » ou « le militaire ». Sans même lui laisser le temps de répondre, il continua. « Rassures toi, je ne te veux aucun mal. ». Ce n’était pas ainsi qu’il pourrait la convaincre. Les paroles se laissaient modeler, mais n’étaient pas toujours porteuses de vérité. Comment s’assurer de la bonne foi de Fernando ? C’était, en l’instant présent, ce qui préoccupait la jeune fille. Son regard se porta de nouveau sur la jungle, et alors elle sût. Si vraiment elle n’avait rien à craindre de lui, alors la jungle le lui dirait. Elle s’approcha de lui, l’attrapa par la manche et le tira vers la jungle. « Dans ce cas, tu ne vois aucun inconvénient à venir à l’orée de la jungle pour qu’elle me confirme que tu es digne de confiance ? ». Sans même attendre de réponse, elle l’entraina vers l’ombre rassurante des arbres.

le mouvement des marées (flashback)

« Ce sont nos ancêtres qui n'en voulaient pas. Nous n'avons jamais connu une telle proximité avec la nature et comment souffrir de l'absence de quelque chose que l'on ignore ? ». D’un côté, ça semblait tellement raisonnable, dit comme cela. Mais d’un autre côté … certaines amazones, bien que n’ayant plus aucun souvenir de l’orphelinat qui les avait accueilli avant qu’on ne les emmène ici, rêvaient secrètement de découvrir cette vie au-delà de l’océan, poussées par une nostalgie incompréhensible. Laïla les avait parfois entendues parler, lorsque Laïlynn et Lorelaï n’étaient pas là, et qu’elles pensaient sans doute que la jeunesse de Laïla empêchait ses oreilles de fonctionner. Même si elle n’en avait jamais parlé à leur chef, aimant trop ses sœurs pour les trahir, la jeune fille était catastrophée par cette idée. Si ses sœurs se mettaient à vouloir quitter la jungle pour rejoindre les rescapés, que deviendrait le clan ? Que deviendrait-elle ? Car, malgré toute sa curiosité, malgré l’envie qui lui prenait parfois de descendre sur la plage pour parler aux survivants, elle ne s’imaginait pas vivre autre part que dans la jungle, entourée de ses sœurs et du campement qu’elle connaissait depuis toujours. « Les esprits, ils ont créés les hommes en leur insufflant l’amour de la nature. Donc si votre cœur était suffisamment ouvert, vous auriez quand même eu envie de la jungle. ». Mais Lorelaï, après son premier contact avec les survivants, leur avait bien dis : il semblerait que les hommes venant d’au-delà de l’océan aient perdus jusqu’à la connaissance même de l’existence des esprits. Comme si tout avait été effacé. Mais Laïla avait du mal à l’imaginer, tellement les esprits occupaient une place importante dans sa vie. Cependant, elle devait bien reconnaitre que ces hommes et ces femmes qui grouillaient en bas ne respectaient aucune des règles que soufflait l’esprit du vent, comme s’ils les ignoraient, comme s’ils n’en avaient pas conscience. Parfois, Laïla aurait voulu leur hurler d’écouter, leur conseiller d’observer, leur interdite d’éteindre ce feu qu’habite Krïnteyona. Mais toujours, elle se retint, incapable de désobéir à Laïlynn en trahissant aussi ouvertement leur présence sur cette Ile. Tandis qu’elle expliquait à l’homme que la jungle signalait distinctement sa détresse et que n’importe qui était en mesure de comprendre son appel, elle sentait bien qu’il ne la croyait pas. Comment interpréter autrement son regard sceptique sur la jungle ? De nouveau, elle croisa les bras, énervée. C’était bien cela que Lorelaï voulait dire quand elle disait que leur cœur, leur esprit même, refusait d’entendre les appels de la nature. Laïla se prépara à argumenter, encore et encore, trop attachée à ses croyances pour les voir ainsi remettre en question, mais quelque chose dans le vent qui soufflait, quelque chose dans la mélodie des vagues qui dansaient, l’incita à se taire. Pourquoi perdre sa salive pour quelqu’un qui n’acceptera jamais de reconnaitre la présence des esprits tout autour de lui ?

C’est peut-être, inconsciemment, pour cette raison que la jeune amazone tenait tant à demander à la jungle si elle pouvait faire confiance à Fernando. En espérant que la jungle ferait ce boulot à sa place, que quelque chose prouvera au militaire qu’elle n’est pas folle, et que les esprits sont bels et bien présents. Et puis, même si en sortir était parfois bienvenu, les amazones n’étaient tranquilles que lorsqu’elles se trouvaient dans l’abri protecteur de la jungle, loin des regards et des curiosités. Loin du bruit qui montait de la plage, aussi. Alors Laïla, bien pressée de rejoindre les arbres qui l’ont vu grandir -et qu’elle a vu grandir, réciproquement-, bien pressée de retrouver l’ombre apaisante et le sol que l’humus et les feuilles rendaient si agréable au marcher, attrapa du bout des doigts la manche du militaire et l’entraine à sa suite. Si au début il semblait la suivre, ce qui l’encouragea à accélérer, il s’arrêta soudainement, la retenant par le poignet. Elle se retourna. « Mais pou’quoi tu… ». À peine eut elle le temps de protester de cette halte qu’il parlait déjà. « Désolé mais je ne fais pas suffisamment confiance aux amazones que pour me laisser embarquer dans la jungle par l'une d'entre elles. ». Laïla ne parvenait pas à comprendre qu’elle puisse faire peur à quelqu’un, vu que c’était plutôt elle qui avait peur de tout -et de n’importe quoi, parfois- mais il ne lui laissa pas le temps de s’en étonner. « Tes sœurs sont là n'est-ce pas ? Sinon pourquoi un tel regain de confiance ? Pourquoi oser m'approcher alors qu'il y a quelques minutes je te faisais peur ? ». Elle jeta un coup d’œil vers la jungle, se demandant ce qui pouvait lui faire penser que c’était ses sœurs qui approchaient. Elle-même ne voyait rien, même si elle devait reconnaitre que la traque n’avait jamais été son fort. Elle tenta de libérer son poignet, sans succès. Elle détestait quand on la retenait, ça lui rappelait tellement le jour où, cherchant à l’empêcher de rejoindre les amazones malades, Laïlynn l’avait retenu sans ménagement. Elle répliqua : « Non, elles sont pas là. C’est la jungle que j’allais retrouver. ». Que pouvait-elle dire de plus ? Elle ne voyait pas ce qu’elle pouvait rajouter, surtout qu’elle lui avait déjà dit pourquoi elle l’entrainait dans la jungle. C’était à croire qu’il était persuadé qu’elle cherchait à l’embarquer dans un piège. A partir du moment où elle fit ce constat, elle se demanda bien pour quelle raison il semblait craindre autant ses sœurs. Elle savait, bien sûr, que les militaires avaient quitté le campement des amazones précipitamment, mais elle était consignée dans la grotte et n’avait rien vu. Ses sœurs l’avaient rassurée en lui disant qu’ils avaient trouvé un vrai campement loin de la jungle, et que tout allait pouvoir redevenir comme avant. Mais bien au contraire, les arbres avaient continué de perdre leur vitalité, le vent avait continué sa sombre complainte, et voilà que ce militaire reculait et l’éloignait pas à pas de la jungle.

« Tes sœurs m'ont déjà tellement prit, je ne leur ferais pas le plaisir de me faire avoir à mon tour. ». Elle n’avait absolument aucune idée de quoi il pouvait parler. Elle répéta. « Mais elles sont pas là j’te dis ! Et lâche-moi ! ». Privée de sa liberté fondamentale de pouvoir bouger sans contrainte, l’oiseau qui sommeillait en elle commençait à paniquer. Elle avait, il y a quelques années de cela, accompagné Lounäya à la chasse aux abords de la forêt des survivants, et avait vu un petit lièvre à la patte coincée dans un filet. Le pauvre animal se débattait dans tous les sens en couinant, et la scène avait tellement ébranlé Laïla qu’elle avait refusé de manger de la viande pendant plus de six mois, jusqu’à ce que Lorelaï lui fasse admettre que Melonya leur faisait cadeau de ces animaux pour qu’elles puissent se nourrir, et que c’était offensant de refuser un cadeau. À présent, Laïla comprenait encore mieux la terreur qu’avait dû ressentir la pauvre bête, qui quant à elle ne savait absolument pas ce qui l’enchainait ainsi, contrairement à Laïla. Laïla qui ne comprenait absolument pas pourquoi Fernando, qui venait de lui dire qu’il ne lui voulait aucun mal, la retenait ainsi, pourquoi il lui parlait si durement. Elle ne comprenait pas pourquoi les gens d’au-delà des mers changeaient si rapidement de comportement. Les amazones s’énervaient parfois, bien sûr, mais il était bien rare de les voir changer d’attitude aussi soudainement …

le mouvement des marées (flashback)

Un instant, elle crut entendre des tambours, et puis elle compris que c’était son propre sang qui battait contre sa tempe, tandis que la panique s’emparait d’elle. Son poignet ne lui appartenait plus, et elle n’avait d’autre choix que d’accompagner le mouvement de ce militaire qui l’éloignait un peu plus de la jungle à chaque pas. Elle était comme un oiseau qui n’avait plus le droit de s’envoler, qui guettait le ciel immense s’en pouvoir s’en approcher. Et, tout comme un oiseau entravé finissait par se débattre, la jeune amazone cherchait à récupérer sa liberté de mouvement. Et quand, finalement, Fernando finit par la lâcher, elle recula vivement que quelques pas, bien décidée à ne plus le laisser s’approcher. Elle aurait pu, bien sûr, - elle aurait dû - s’esquiver immédiatement dans la jungle et retrouver le bienheureux refuge des arbres millénaires puis, ensuite, le campement et ses sœurs, mais déjà le militaire avait pris la parole. « Désolé. Je te demande de me faire confiance et je ne fais pas d’effort de mon côté. ». Elle ne voyait même pas ce qu’elle pouvait répondre à cela, puisqu’il avait dit tout ce qu’il y avait à dire. Elle mourrait d’envie de lui demander pour qu’elle raison il semblait craindre autant ses sœurs, mais quelque chose lui soufflait que la réponse qu’elle obtiendrait sera plus guidée par la colère que par la raison. Elle ne saurait dire d’où lui venait cette certitude, peut-être du cœur même de cette terre qui l’avait vu grandir, peut-être d’une observation qu’elle avait inconsciemment effectuée. Cela dépendait des points de vue et des croyances : Lorelaï y verrait sans aucun doute le signe que la jeune Laïla était destinée à devenir chamane, tandis que n’importe qui d’autre louerait ses capacités d’analyse. Laïla ne songeait à aucune de ces interprétations, et suivait simplement ce qu’elle considérait comme des évidences. Aussi ne posa-t-elle aucune question, et se contenta-t-elle d’attendre en silence, les bras croisés, que le militaire s’éloigne ou reprenne la parole. Elle ne savait que trop bien à quel point un mutisme prolongé avait tendance à encourager l’autre à s’exprimer : ses sœurs  l’avaient eu par cette technique bien trop souvent, quand elle cherchait à leur cacher quelque chose et qu’elle finissait par tout leur avouer, gênée par ce silence artificiel et pesant. Elle n’eut pas à patienter bien longtemps, à son grand soulagement puisqu’elle était prête à se laisser prendre à son propre piège et à prendre la parole. « Bien, j’accepte d’aller dans la jungle mais tu dois me faire la promesse que ce n’est pas un piège. ». Elle faillit lui répliquer qu’effectivement, il ne faisait aucun effort niveau confiance, mais elle ne tenait pas à faire plaisir à l’esprit malin en usant de railleries. Il ne fallait que peu de chose pour briser l’équilibre et permettre à Arkuynn de s’infiltrer dans le monde. Aussi les amazones rejetaient-elles toute pensée qui pouvait avoir été soufflé par l’esprit banni. Au fond d’elle, elle se demanda pour qu’elle raison Arkuynn avait bien pu réussir à atteindre son cœur, et se dit avec horreur que c’était peut-être la colère du militaire qui déteignait sur elle. Et, loin de l’énergie bienveillante de la jungle, la jeune amazone ne savait comment chasser l’esprit malin qui cherchait à tisser sa toile de rancœur en elle. Alors, même si elle craignait que la haine du militaire ne vienne troubler la jungle, elle s’empressa de répondre à Fernando : « Je te le promets ! Et maintenant, on peut y aller ? ».

Elle avait à peine attendue sa réponse pour rejoindre la lisière de la jungle, fermant un instant les yeux lorsqu’elle passa l’invisible frontière entre le dehors et le dedans. Ici, tout était plus rassurant, et la jeune fille savait qu’elle n’était pas seule. La jungle veillait sur elle, mère silencieuse et capricieuse. Les arbres étaient ses frères et les animaux ses amis. Elle avait patiemment attendu que Fernando passe à son tour sous le couvert des branches avant d’attraper quelques baies dans sa besace. Tandis qu’elle les écrasait pour en faire une bouillie violette, elle se mit à expliquer au militaire ce qu’elle comptait faire : « Avant de demander à la jungle si je peux te faire confiance, - de nouveau elle dû se retenir pour ne pas faire de remarque - il faut que tu te présentes à elle. Pour faciliter l’échange, faut juste que je dessine un symbole sur ton front avec ça. ». Elle tendit la main pour lui montrer les baies qui, savamment écrasées, formaient maintenant une pâte aux fortes senteurs fruitées. Pour bien faire, il lui aurait fallu quelques feuilles de thym mais elle n’en avait plus et il n’y en poussait pas dans cette partie de l’Ile. Elle espérait que les esprits ne s’offusqueront pas de cette absence, et qu’ils comprendront qu’elle n’avait pas d’autre solution. Lorelaï lui avait bien souvent répété que, quand on s’adressait aux esprits, ce n’était pas uniquement les plantes qu’on utilisait qui importaient, mais surtout la sincérité avec laquelle on effectuait le rituel. Si les esprits sentaient que ce n’était pas par négligence que l’on n’utilisait pas telle ou telle plante, ils passaient outre l’oubli. En silence, elle demanda aux esprits de ne pas tenir compte de sa jeunesse et de ses maladresses, de recevoir sa requête et de l’examiner afin de lui répondre. Elle se tourna ensuite vers le militaire. « Par contre, heu … faudrait peut-être que tu t’assieds sur un tronc, parce que t’es trop grand pour moi … ». Une fois que Fernando eut accéder à sa requête, apparemment à contrecœur, la jeune amazone se mit à tracer les quelques symboles sur le front de ce dernier. Comme toujours lorsqu’elle se concentrait sur une tâche, elle pinçait les lèvres et devait se retenir pour ne pas tirer la langue. Cela faisait toujours énormément rire les grandes amazones de la voir si absorbée dans son travail, même si Laïla ne comprenait pas ce qu’elles trouvaient de si amusant à avoir ce genre de tics. Mais quoi qu’elle fasse, elle ne parvenait pas à s’en débarrasser. Une fois qu’elle eut terminée, elle recula et chercha du regard un petit ruisseau pour se rincer les mains. N’en trouvant pas, elle haussa les épaules et attrapa quelques feuilles encore pleines de rosées pour ôter le plus gros. Quand elle était enfant, elle ne se gênait pas  pour lécher le jus sucré que laissaient les baies sur ces mains, mais elle avait grandi et cela aurait été fort inconvenant devant les esprits. Parfois, elle regrettait d’être obligée de grandir, vu les interdits que cela apportait. Elle s’obligea à penser au présent, et expliqua à Fernando que c’était maintenant à lui de jouer. « Maintenant, faut que tu te présentes à la jungle et aux esprits. Tu peux leur raconter ce que tu veux, et tu peux même le faire dans ta tête si tu préfères ! ». Même si, au fond d’elle, elle était très curieuse d’en savoir plus sur le militaire, elle savait que nombres d’amazones préféraient parler en silence aux esprits, et ce même si les secrets n’avaient pas leur place au sein du clan. Chacune était libre de s’adresser à sa façon à la nature, et certaines se passaient même de mots et transmettaient leurs messages par la musique. Laïla quant à elle ne voyait aucun inconvénient à ce que ses sœurs connaissent ce qu’elle racontait aux esprits, mais sans doute était-ce parce qu’elle n’avait jamais rien de bien important à leur dire. Alors elle attendit, sans savoir s’il était en train de converser avec les esprits ou s’il n’y croyait absolument pas, jusqu’à ce qu’un craquement lui fasse relever la tête. Alors, sans réfléchir, elle secoua la manche de Fernando pour l’inciter à bouger. « Attention, y a un arbre qui tombe ! ».

le mouvement des marées (flashback)

Lorsqu’elle avait levé la tête, alertée par un craquement, Laïla ne s’était pas attendue à tant de violence de la part de la jungle. Jusqu’à présent, elle ne s’était jamais retrouvée face à un déferlement de fureur aussi important. Elle pouvait presque entendre les rugissements de l’esprit de la jungle, associés et portés par les voix multiples de l’esprit du vent. Courant à la suite du militaire, la jeune rousse se maudit d’avoir fait rentrer un étranger dans la jungle. Car elle sentait que ce n’était pas elle que les esprits chassaient, mais bien le militaire. Ils lui donnaient même une possibilité d’échapper à la chute, une issue se trouvant sur sa droite. Elle tenta d’entrainer Fernando sur le côté, mais il semblait ne pas s’en rendre compte, l’attirant par le poignet. Alors, trébuchant, elle n’eut d’autre possibilité que de le suivre. Le cœur serré, elle vit le chemin de traverse disparaitre sous un tronc, coupant toute retraite. Et les enfants de la terre, qui en grandissant rejoignaient le ciel, continuaient leur chute inexorable, tandis qu’oiseaux et singes hurlaient leur frayeur. Déjà, et malgré sa propre peur, la jeune fille pleurait ces âmes perdues, ces animaux qu’elle avait tué par sa terrible erreur. Chassant les larmes de sa main libre, le regard embué au point qu’elle n’en voyait plus le chemin, elle n’avait même plus le courage de courir. Alors elle suivait simplement le militaire, qui finit par la pousser en avant, tandis que le dernier arbre s’effondrait dans un bruit de fin du monde. Elle s’était instinctivement roulée en boule, demandant à Chuirkann, esprit de la terre et père des hommes, de la protéger des fureurs de ses frères esprits. « Désolée, désolée, désolée, désolée … ». Elle pouvait continuer comme cela des heures durant, tandis que la terre tremblait encore de l’ultime effondrement. Mais le silence qui régna alors, une fois les voix de Sulsfulinn et de Sylvernya évanouies, lui fit cesser sa longue litanie. « … désolée. » dit-elle une dernière fois avant de se taire, à la fois étonnée et soulagée d’être encore en vie. Sous elle, le sol formait comme un creux, et les branches ne l’avaient même pas touchée. Mais elle sentait que ce n’était pas encore fini. C’était trop silencieux. Elle s’assit dans son … abri … et attendit donc un signe, une manifestation, quelque chose. Elle devait se retenir pour ne pas taper du pied, impatiente et nerveuse. Soudain, un nouveau craquement la fit sursauter, tandis que son cœur s’affolait. Mais aucun arbre ne fit mine de s’écrouler à nouveau, aucune branche ne bougea aux alentours. Soudain, un petit cri lui fit lever la tête. C’était un renard. Que faisait un renard ici ? Ils ne vivaient pas dans la jungle, mais dans la forêt à l’autre bout de l’Ile. Curieuse, elle se redressa. Le renard glapissait de douleur, tourmenté par un tigre, un singe s’enfuyant, la patte en sang. Laïla n’intervint pas pour deux raisons : elle sentait, à la lumière qui se dégageait de la scène, que c’était là un message que cherchaient à lui faire passer les esprits, et elle avait bien retenue les leçons de ses sœurs qui lui avaient dit de ne jamais -quoi qu’il arrive- s’approcher d’un tigre furieux. Et lorsque les animaux disparurent, comme s’ils n’avaient jamais existé, seul le cri de victoire des animaux de la jungle pouvait affirmer leur présence. Laïla n’était pas douée pour interpréter les signes, elle ne connaissait pas encore le langage des esprits, mais elle n’eut pour une fois aucune difficulté à comprendre ce qu’on cherchait à lui dire : les étrangers à la jungle n’ont rien à y faire.

« Laïla ? Laïla, tu vas bien ? ». Elle secoua la tête, dissipant les derniers hurlements du tigre qui tournaient encore dans son esprit. Lorelaï l’avait bien prévenu : « Ne laisse pas les esprits envahir ton esprit, sinon tu n’arriveras pas à revenir dans le monde réel. ». C’était plus compliqué que ce qu’elle pensait. Dès qu’elle oubliait de se concentrer sur le présent, la scène refaisait surface, avertissement continu et terrifiant. Un instant, elle se dit qu’elle refusait tout net de continuer d’apprendre à communiquer avec les esprits, c’était bien trop lourd à porter. Mais elle savait bien que Lorelaï ne serait pas d’accord, car la mage était persuadée que Laïla avait un don. La jeune amazone, elle, voyait plutôt cela comme une corvée. Elle préférait suivre les pas de Laïlynn, prendre des décisions et gérer le petit groupe, plutôt que de passer sa vie en transe, à écouter des esprits incapables de communiquer simplement. Elle respectait les esprits, mais avait encore du mal à les comprendre. Elle aimait leur parler, mais n’aimait pas recevoir leurs réponses, car elle ne parvenait pas à les interpréter et qu’elle en ressortait avec des maux de crânes infernaux. Elle soupira. Elle savait que, d’une façon ou d’une autre, la chamane allait être prévenue du signe confié à Laïla, et verrait ça comme une preuve de son intuition. Et alors, la jeune fille n’allait plus avoir la moindre possibilité de protester : son futur rôle serait déjà tout tracé. Elle secoua une nouvelle fois la tête. Ce n’était pas encore le moment de se préoccuper de cela. Déjà, Fernando venait de l’appeler une seconde fois, et elle n’était pas certaine qu’elle devait lui répondre. Devrait-elle faire comme le tigre, et chasser le militaire de la jungle, ou bien devait-elle tout simplement s’éclipser comme le singe l’avait fait ? Elle ne savait pas très bien qu’elle était la marche à suivre. Ce qu’elle savait, par contre, c’est qu’elle commençait à se sentir à l’étroit dans son abri naturel, elle qui ne supportait pas de rester immobile plus de deux minutes. Un oiseau la sortit de sa torpeur en surgissant de son nid, à quelques dizaines de centimètres de la jeune fille. Il fonça sur elle, claqua son bec près de son visage, l’obligeant à reculer. « HIIIIIIII ! ». S’il y a bien une chose qu’on ne soupçonne pas, c’est l’agressivité des perroquets lorsqu’ils sont effrayés. Après avoir senti son perchoir basculé, être resté empêtré dans les branches pendant de longues minute, le volatile se vengeait sur le premier être vivant qu’il croisait. La jeune amazone se releva et, refusant tout net d’utiliser son lance pierre -après tout, elle se savait coupable du sort de l’oiseau- et tenta d’attraper dans sa besace quelques graines, dans l’espoir de l’amadouer. Le perroquet dut sans doute voir ce geste comme une agression et attaqua sa main. D’une certaine façon, c’était moins dangereux pour elle que de voir ce bec bien trop coupant s’approcher de ses yeux. « Mais arrête ! J’vais rien te faire ! J’suis désolée pour ton nid, mais arrête maintenant ! ». Il n’y avait bien que les amazones pour taper la discussion avec un oiseau. Mais comme derrière chaque animal se cachait une parcelle de l’esprit des animaux, elle espérait que le caractère calme de ce dernier allait apaiser l’âme du perroquet, ou tout du moins allait attirer l’une de ses sœurs pour lui venir en aide. Laïlynn, par exemple. Son animal-compagnon était lui aussi un perroquet, elle saurait donc comment s’y prendre. Tachant d’être calme pour apaiser l’oiseau, elle tenta une dernière fois. « C’est bon, l’oiseau, j’veux pas te faire de mal … ». Soit il était sourd, soit la peur l’aveuglait totalement …

le mouvement des marées (flashback)

Assaillie sous les attaques répétées du volatile, Laïla n’avait même plus le temps de réfléchir. Elle évitait presque mécaniquement les offensives, protégeant son visage de ses mains. L’oiseau semblait comme fou, et la jeune fille finit par se demander si, par malheur, le pauvre perroquet n’avait pas perdu ses œufs dans la chute de l’arbre. Rien qu’à cette pensée, la jeune fille sentit ses yeux se remplir de larmes. Ces chutes avaient surement tué tellement d’oiseaux, de rongeurs et de végétaux … Et tout ça à cause d’elle, car elle avait eu l’idée stupide d’amener ce militaire dans la jungle. Qu’est-ce qui lui avait pris de faire une chose pareil ? Laïlynn le leur avait pourtant répété, répété et répété encore : la jungle appartenait aux amazones, et les amazones appartenaient à la jungle. Il n’y avait pas de place pour des étrangers, et encore moins pour ces hommes armés. Jusqu’à présent, seules les paroles de Laïlynn et celles, plus mesurées, de Lorelaï avaient énoncé cette vérité. Mais la jungle elle-même venait d’avertir Laïla, par cette fureur incontrôlable puis par cette étrange vision. La jeune fille était bien consciente qu’elle avait déçu les esprits par cet acte irréfléchi. Et elle savait aussi que les amazones, une fois au courant, seraient toutes aussi déçues. Et là, elle ne pourrait pas nier. Les arbres constituaient une preuve amplement voyante et difficilement dissimulable. Soudain, un cri la ramena au présent. Le perroquet, cessant toutes attaques, venait de s’extirper laborieusement de leur abri végétal. Sur le qui-vive, elle se figea, attentive au moindre bruit. Des pas, au-dessus de sa tête. Une respiration, trop bruyante pour être celle d’une amazone ou d’un animal. C’était Fernando. Ça ne pouvait être que lui. De nouveau, le rugissement vainqueur du tigre envahit son esprit. Elle secoua la tête, agacée. C’est bon, elle avait compris : les étrangers n’avaient rien à faire ici. Mais que pouvait-elle y faire, là, maintenant ? Elle n’était même pas certaine de pouvoir sortir d’ici toute seule. Elle avait le sentiment que, pour l’empêcher de faire une nouvelle bêtise, la jungle tentait de la punir jusqu’à ce que les amazones débarquent. Car il ne faisait aucun doute qu’elles allaient arriver, dans plus ou moins longtemps. Ca semblait logique. Une telle manifestation des esprits ne passait pas inaperçu. Et les amazones étaient attentives aux signes envoyés. Preuve qu’elle-même n’était pas encore totalement prête à se proclamer amazone, puisqu’il lui avait fallu un signe titanesque pour qu’elle comprenne. À cet instant-là, Laïla prit la décision de travailler encore plus dur, d’écouter encore plus attentivement ses ainées, afin de ne plus commettre une telle erreur. Elle désirait ardemment apprendre à interpréter les signes, même les plus anodins, pour ne plus jamais blesser la vie autour d’elle. Tout ceci aurait pu être évité si elle s’était arrêtée à temps. Elle s’en voulait terriblement, et avait envie de disparaitre sous terre tellement elle avait honte.

Un copeau, deux copeaux, des petits morceaux de bois tombaient tout autour d’elle. Elle éternua lorsque quelques bouts de bois tombèrent sur son nez. Elle releva la tête, reculant de quelques pas pour ne plus être dans le périmètre de chute. Un instant, elle eut l’espoir que des amazones l’ aient retrouvé, mais elle comprit bien vite que ce n’était que Fernando. Une amazone n’abimerait pas ainsi un arbre, même mort. Il coupait sans même tenir compte des veines de l’arbre, et l’esprit de ce dernier devait hurler de mécontentement. « Tiens bon, je te sors de là tout de suite. ». Elle ne répondit rien. Certes, elle avait besoin d’aide pour sortir de là. Mais pas de son aide. Il n’avait donc pas comprit qu’il n’avait rien à faire ici ? Elle pensait quand même que les autres habitants de l’Ile étaient un peu plus malins que ça. Elle pensait que n’importe qui pouvait comprendre ce que la jungle venait d’exprimer. C’était tellement fort, tellement clair. Comment pouvait-il rester là, à lui tendre la main pour l’aider, tandis que l’environnement lui était hostile ? Comment faisait-il pour ne pas entendre la colère et la haine de la jungle ? « Il faut qu’on sorte d’ici. Tu n’as rien ? ». Il insistait. Elle était presque persuadée qu’il ne partirait pas sans l’avoir aidé à sortir de là. Et puis, de toute façon, il fallait bien qu’elle sorte de ce trou. Il serait toujours temps pour elle de lui fausser compagnie dès qu’elle sera sur la terre ferme. « C’est bon. Ça va. ». C’était vite dit. Tout au fond d’elle, elle souffrait de la souffrance de la jungle, pour tous ces animaux qui avaient péri, qui avait perdu leur abri. Elle souffrait de sa bêtise, de ses actes irréfléchis. Mais ça, il ne pourrait pas le comprendre, lui qui ne remarquait même pas la présence de la jungle. Alors elle ne dit rien, elle attrape juste la main tendue et elle s’évertue à sortir de son abri. Au passage, elle remercie silencieusement l’esprit de l’arbre de l’avoir épargné, protégé. Il aurait raisonnablement pu lui en vouloir, d’avoir ainsi troublé l’harmonie de la jungle. Parvenue à l’air libre, elle s’assit en tailleur sur l’une des branches, ôtant méticuleusement les branches et les feuilles qu’elle avait récolté lors de l’ascension. « On ferait mieux de ne pas rester au milieu des arbres morts ». Elle relève la tête. « Pourquoi ? Ils ne vont plus rien nous faire, maintenant. ». Elle ne comptait le suivre nulle part. Elle allait attendre ici que les grandes arrivent, elle allait écouter leurs récriminations sans rien dire, allait s’excuser une dizaine de fois, puis allait se plaindre de la fatigue pour qu’on la laisse tranquille. À chaque fois, elles se laissaient avoir, et cela donnait un peu de répit à la jeune fille. Mais les autres fois, ce n’étaient que des petites bêtises. Elle craignait tout de même que ça ne marche pas aussi bien aujourd’hui. Elle verrait bien. Elle tend le bras et s’adresse au militaire. « Pour rejoindre votre campement, c’est par là. Moi j’vais attendre que les grandes arrivent. Elles ne vont sans doute plus tarder. ». Elle espérait ainsi l’inciter à partir, lui qui semblait tellement craindre qu’elle ne soit pas seule, auparavant. Elle ne comprenait pas pourquoi il avait peur de ses sœurs, mais cela l’arrangeait bien en l’instant présent. La jungle n’irait mieux qu’une fois qu’il sera parti, qu’une fois que l’équilibre sera rétabli. Alors pourquoi ne bouge-t-il pas ? Pourquoi reste-t-il planté là ? Elle se relève, et tend à nouveau le bras, se tournant vers la direction qu’elle veut lui indiquer. « T’as entendu ? C’est par là. ».