Voilà une dizaine de jours qu’Eliza était dans une des cages intérieures de l’Hydre. Contrairement à ce que Zacharia avait dit, elle avait appris son nom d’un de ses gardiens, sa blessure ne s’était pas infectée. La plaie était toujours très douloureuse et sensible mais elle était propre et aucune trace d’infection ne s’était manifestée. C’était un coup de chance car les conditions des cages étaient très rudimentaires et totalement propices aux infections. Et puis surtout, elle avait eu de la chance que la balle traverse son épaule et n’y reste pas logée. Si ça avait été le cas, la plaie n’aurait pas pu cicatriser comme il le fallait.

Elle n’avait pas de nouvelle d’Evan et la jeune femme s’inquiétait pour lui. En même temps, ils n’étaient pas dans les cages intérieures et du coup, cela était peut être bon signe. Il n’y avait aucune raison qu’ils le torturent, ou du moins, c’est ce dont elle essayait de se persuader.
Elle n’avait pas revu Zacharia depuis le jour où elle s’était faite attrapée et personne ne lui parlait vraiment. La jeune femme espérait qu’il ait succombé à ses blessures. Peut-être que sa propre plaie s’était infectée, oui, une bonne septicémie et pouf plus d’originaire. Mais il ne fallait pas trop rêver et elle n’y croyait pas trop. Mais bon, on peut toujours espérer..

Eliza avait l’impression de devenir folle. Les secondes devenaient des minutes et les minutes des heures. La jeune femme avait perdu le décompte des jours, elle ne savait plus si elle était là depuis une semaine, dix jours ou plus.. Elle était peu nourrie et elle mourait de soif. Et puis surtout, elle tournait en rond, littéralement. Ne pas savoir quel sort on lui réservait était insoutenable. Eliza pensait sans cesse à sa fille qui devait se demander où était sa maman. Elle devait mourir d’inquiétude et pensait que ses deux parents l’avaient abandonné. Et puis, il faisait tout le temps si sombre qu’elle avait du mal à distinguer ses pieds. L’odeur qui régnait dans les lieux était aussi insoutenable. C’était un vrai lieu de cauchemar.

Les originaires passaient devant sa cage et l’ignoraient tout simplement. Ils ne la regardaient même pas. Ils se contentaient de lui déposer de la nourriture, probablement des restes et s’en allaient. Et puis aujourd’hui, ils ne lui avaient rien donnés. Ce n’était pas vraiment un souci pour Eliza, elle n’avait pas un gros appétit et pouvait jeuner un jour. Non, mais se sentir ignorée, ne pas avoir quelqu’un à qui parler était horrible et elle le supportait difficilement, c’était pire que le manque de nourriture ou d’eau pour elle. C’était peut-être l’effet recherché, ou alors personne n’osait contredire les ordres de Zacharia. Eliza en venait même à se demander si elle allait rester ici pour le reste de ses jours..

Comme tous les jours, un des occupants des cages voisines partit avec un des originaires. Eliza en était presque jalouse. Certes, ils devaient se faire torturer car ils revenaient souvent dans de piteux états et même parfois ils ne revenaient pas, mais au moins, ils sortaient de leur cage. Ils avaient la chance de voir ce qu’il se passait à l’extérieur et peut être de s’échapper. Eliza faisait les 100 pas, comme tous les jours.. Elle avait tenté de faire la conversation avec un des prisonniers mais ils se faisaient alors rappeler à l’ordre par leurs geôliers.

Dans les cellules intérieures, on ne savait même plus si c’était le jour ou la nuit tellement l’obscurité était présente. Eliza avait parfois l’impression de devenir aveugle. Elle s’allongea sur le banc, recroquevillait sur elle-même pour se tenir chaud et s’assoupit. Elle fut tirée de son sommeil par la porte qui s’ouvrit et des mains l'attrapèrent pour la forcer à se lever. Enfin Eliza allait sortir de cet enfer. Elle les en auraient presque remercié..
Pourtant, lorsqu'elle fut à l'extérieur, elle se rendit compte qu'il devait être aux environs de midi et le soleil était à son zénith. Habituée à l'obscurité des cages depuis plusieurs jours, la lumière lui brûla les yeux et elle se retrouva aveuglée temporairement. Elle fut traînée jusqu'à une grande salle, isolée du campement.

Ses gardiens l'attachèrent solidement à une chaise et sortirent, la laissant tout loisir de contempler son nouveau lieu.. Eliza eut aussitôt froid dans le dos. Au mur pendaient des ustensiles dont elle n'avait aucune envie de connaitre l'utilité.. Etant seule dans la pièce, elle tenta de bouger la chaise, de défaire ses liens, mais c'était peine perdue.. Oh, finalement, elle était bien dans sa cellule crasseuse et obscure..

Eliza patientait dans la salle de torture en se demandant qui allait bien être son tortionnaire. Elle se doutait bien qu’elle n’était pas ici en visite de courtoisie mais qu’elle allait surement passer un très sale quart d’heure. Elle remarqua que si ses liens étaient solidement attachés, ses jambes ne l’étaient pas et la chaise non plus. Oui, en se balançant, elle pouvait faire avancer la chaise. Ce petit détail d’apparence anodin pouvait bien se révéler utile.
Eliza ne resta pas seule très longtemps. Quelques minutes après avoir été ligotées sur la chaise, la porte s’ouvrit et elle vit rentrer Zacharia. Elle laissa échapper un soupir de frustration. Elle avait tant espérer qu’il ne soit plus de ce monde. Dire qu’elle aurait pu le tuer d’une balle si elle avait pris le temps de mieux viser. Elle serra ses poings et ne répondit pas lorsqu’il la salua. Non, ça risquait de ne pas être un bonjour pour elle. Eliza le vit retrousser ses manches et ne put s’empêcher de sourire et de lui dire d’un air moqueur.

❝ Oh, monsieur s’est bien joliment habillé.. ❞

Eliza ne se faisait aucune illusion sur sa voix chaleureuse. C’était de la manipulation mentale, il espérait ainsi la pousser à bout mais ça ne marchait pas. Elle tenta de se concentrer. Les heures à venir ne seraient pas joyeuses mais il fallait qu’elle se concentre pour leur petite fille. Oui, pour Kylia elle devait se concentrer, ne pas craquer et rester en vie. La jeune femme serra les dents et en effet, quelques minutes plus tard Zacharia appuya bien fortement sur sa blessure. Elle continua de le fixer droit dans les yeux en tentant de ne pas montrer sa souffrance. Il raviva la douleur bien vive de sa blessure et rouvrit la chaire tout juste cicatrisée. Elle réussit à murmurer d’une voix sifflante et moqueuse :

❝ Et toi, il t’a fallu tout ce temps pour te remettre d’un petit bobo ?❞

C’était peut-être là l’unique occasion de ne pas se laisser faire. La tête de Zacharia était à quelques centimètres de la sienne. De sa propre tête, elle vit le frapper au visage puis, poussant sur ses jambes, elle se laissa tomber en arrière et vint au passage le frapper d’un coup de pied bien placé dans les parties intime. Outch, sa descendance risquait d’en prendre un coup, ce serait si dommage de le castrer définitivement ou plutôt, ce serait un cadeau pour l’humanité.
Tandis qu’il se pliait en deux, Eliza avait basculé en arrière et même avec la meilleure volonté du monde, elle ne pouvait se redresser, la chaise était trop encombrante et ses bras l’entravaient. Elle eut beau tenté de se redresser, c’était peine perdu. Mais le ton était donné. Eliza ne se laisserait pas faire, elle ne le supplierait pas et tant qu’elle respirerait, elle le combattrait.

Eliza vit Zacharia souffrir après les coups qu’elle lui avait donné, ce qui la réconforta temporairement mais il revint plus furieux que jamais. Lorsqu’il la frappa, elle ne put même pas se protéger, toujours attachée par les bras à la chaise. Elle encaissa les coups de pieds, ayant l’impression que chacun d’eux déchirait ses organes. La douleur était insoutenable. Elle avait le souffle coupé et ne put retenir une grimace de douleur. De par son passé, Eliza savait tenir la douleur mieux qu’un être humain lambda mais elle n’en demeurait pas moins humaine et comme tout humain, son corps avait ses propres limites. En tout cas, Eliza ferait tout pour repousser les limites de son corps le plus loin possible. Elle avait la chance d’avoir un moral d’acier et était plutôt en bonne forme donc pour l’instant, ce n’était pas quelques coups de pieds qui allaient l’accabler et la faire craquer. Et puis, par le passé, elle avait déjà été confrontée à de la torture et avait appris à encaisser les coups jusqu’à un certain point. Elle espérait jusque que Zacharia se lasserait avant qu’elle n’atteigne le certain point en question. Après quelques secondes de répit, il se redressa.
Zacharia lui dit qu’ils allaient reprendre où ils en étaient. Le corps de la jeune femme n’était déjà que souffrance. Elle sentait encore chacun des coups de pieds qu’elle avait reçus et se doutait que son corps devait se couvrir d’hématomes. Penser à sa fille, à Evan son mari, elle ne devait penser qu’à cela et ne pas se focaliser sur sa propre douleur. Eliza eut un bref moment de satisfaction lorsqu’elle vit que du sang tâchait sa belle chemise propre. Zacharia lui demanda qui était Evan pour elle. Sans sourciller, elle répondit :

❝ Je vois pas de qui tu veux parler..❞

Ne pas se trahir. Eliza frémit en le voyant prendre un fouet. La jeune femme ne devait jamais craquer. Evan demeurait encore sa seule chance de pouvoir la sortir de là en vie. Il était peut être son unique allié ici chez les originaires. Pourquoi Zacharia s’intéressait-il à lui d’ailleurs ? Pour savoir s’il était un traître ? S’il lui demandait son lien avec lui c’était donc qu’Evan était encore en vie et qu’il n’avait pas parlé d’Eliza aux originaires. C’était un bon signe, un très bon signe même. S’il l’avait tué, il ne se préoccuperait déjà plus de son sort. Cette pensée lui redonna du courage.
Mentir, elle savait le faire et lorsqu’elle répondit à Zacharia qu’elle ne savait pas qui il était, elle paraissait réellement sincère. Alors qu’il leva le fouet pour la frapper, Eliza ferma les yeux, fit mine d’avoir peur et répondit :

❝ Non non arrête, j’avoue tout. Evan est mon frère, ou plutôt un ami, non en fait c’est mon petit ami. Ou bien c’est mon père, je ne sais plus, tout est flou.. ❞

Oui, Eliza se foutait de lui. La jeune femme savait qu’elle ne garderait pas ce ton ironique bien longtemps. Oui, si Zacharia connaissait la nature de leur lien, elle ne donnait pas cher de leur vie.

Eliza se reçut deux coups de fouet et se mordit les lèvres pour ne pas crier. A chaque coup, elle sentait la lanière du fouet rentrer dans sa peau et l’écorcher. Pourtant, elle ne lui dit pas pour autant ce qu’il voulait savoir. Non, elle ne trahirait pas Evan c’était certain.
Quand Zacharia lui demanda si elle s’était interrogée sur le pourquoi Evan ne l’avait pas secouru une deuxième fois, elle eut un petit frisson. Elle crut dans un premier instant qu’il allait lui annoncer la mort de son mari, mais non, ce n’était pas le cas. Il lui dit que les originaires lui avaient pardonné et qu’il était de nouveau avec eux et qu’il avait même des vues sur l’une d’entre eux. La jeune femme haussa les épaules comme si elle s’en fichait. Zacharia venait de lui dévoiler un précieux renseignement qui allait l’aider à tenir : Evan était en vie. Disait-il vrai sur ces agissements ensuite ? Elle en doutait fort. A moins qu’Evan n’ait radicalement changé depuis qu’elle l’avait rencontré, il n’avait jamais été coureur de jupons et s’il était sincère lorsqu’il lui avait dit je t’aime, elle doutait qu’il ait déjà des vues sur une autre femme. Elle écarta cette hypothèse et répondit simplement à Zacharia, ne trahissant pas ses sentiments sur ce qu’elle pensait :

❝ Et bien, soit, je suis bien heureuse pour ce Evan.❞

Zacharia évoqua aussi sa fille, leur fille. Eliza ne laissa rien transparaitre. Savoir que Zacharia connaissait l’existence de Kylia lui était insupportable mais elle ne laissa, une fois de plus, rien deviner de ses sentiments ou plutôt de son sentiment d’horreur. La jeune femme avait du mal à croire tout ce que cet homme lui disait. Il cherchait probablement à la pousser à bout, à la torturer aussi bien mentalement que physiquement.
Eliza serra les poings, si les liens pouvaient être desserrés rien qu’un petit peu, elle aurait pu se libérer, mais ils étaient solidement attachés autour de ses poignets. Elle murmura d’une voix ironique :

❝ Et toi Zacharia, d’où te viens toute cette rancœur et cette haine ? Ton papa te mettait la fessée quand tu étais petit et du coup, tu te venges sur des personnes innocentes ? Ou bien tu as besoin de te sentir tout puissant en s’attaquant à des personnes incapables de se défendre ?❞

Eliza voulait éloigner Zacharia du sujet Evan-Kylia sans éveiller ses soupçons. Moins il en parlait et moins elle risquait de commettre une erreur ou d’en dévoiler un peu trop.. La jeune femme avait toujours les poings serrés. Si elle avait été libre, elle lui aurait volontiers collé son poing dans la figure.

Zacharia éclata de rire lorsqu’Eliza lui posa des questions sur son enfance. La jeune femme le regarda sans ciller. Il était vraiment étrange, surement malade, peut-être même fou. Il retourna la chaise et Eliza, attachée, ne put se retenir et tomba au sol avec la chaise. Ses liens étaient si bien attachés qu'elle resta solidement fixée à la chaise. La jeune femme heurta le sol avec violence. Il lui dit alors que c’était uniquement lui qui posait des questions. C’était moins drôle du coup. L’originaire semblait apprécié d’avoir la toute-puissance de la situation : elle était attachée, c’est lui qui posait les questions, elle ne pouvait même pas se défendre et il prenait un malin plaisir à lui faire du mal.
Zacharia alla alors ranger le fouet et rapprocha une bassine d’eau. Eliza le regardait sans rien dire sachant d’avance ce qui allait se passer.. La bassine d’eau, c’était un classique de la torture. Elle dit d’une voix ironique :

❝ Une bassine d’eau, c’est tout ce que tu as ?❞

Au final, toute cette ironie servait à Eliza uniquement à masquer sa peur. Oui, l’originaire commençait à lui faire peur car il semblait n’avoir absolument aucune limite. Et puis, ils étaient seuls, personne ne pouvait l’arrêter s’il décidait de la tuer ou de la torturer à mort.
Zacharia lui redemanda le lien qui la liait à Evan. Avant qu’elle ne puisse lui répondre, il lui plongea la tête la première dans l’eau, la prenant par surprise et elle n’eut pas le réflexe de prendre une grande inspiration. L’eau était gelée. Pa réflexe, Eliza se débattit. Il la maintenait fermement et elle crut sa dernière heure arriver. La jeune femme était à deux doigts d’avaler de l’eau en cherchant sa respiration quand il lui sortit la tête de la bassine. Elle prit une grande inspiration et ses poumons se remplirent d’air. Zacharia lui dit alors d’une voix chaleureuse qu’il l’écoutait. Essoufflée, elle lui répondit tout de même avec un air mauvais :

❝ Va te faire foutre.❞

Eliza se tint prête, sachant qu’il n’allait pas tarder à lui replonger la tête dans la bassine. Ses doigts se serrèrent autour des barreaux de la chaise. Elle ferma les yeux et pensa à sa fillette. Tenir pour elle, c'était la seule option possible à toute cette horreur. Il ne fallait pas qu'elle meure.

Eliza crut tourner de l’œil et ce n’est qu’au tout dernier moment qu’il ne la retira de la bassine d’eau. Elle était à deux doigts de l’inconscience et la tête lui tournait à cause du manque d’oxygène. Mourir noyée était une façon horrible de finir sa vie. La jeune femme faillit avaler de l’eau. Elle prit une grande inspiration et répondit alors :

❝ Je disais, vas te faire foutre.❞

La jeune femme n’avait que faire de ce qu’il lui disait. Dans tous les cas, elle était perdante. Elle n’était pas sûre de sortir vivante de tout ça et donc elle ne voulait pas baisser les bras. Elle aurait tant voulu lui mettre une bonne raclée et enrageait d’être ainsi attachée sans pouvoir rien faire.
Eliza le regarda droit dans les yeux, elle ne lui répondit rien de plus. Son visage n’était qu’à quelques centimètres d’elle mais il la tenait fermement par les cheveux de sorte qu’elle ne pouvait pas bouger la tête et lui mettre un coup. Par contre, c’était si tentant qu’elle ne put résister et lui cracha au visage. La jeune femme lui jeta un regard noir et se prépara à un nouveau coup ou à être de nouveau plongée dans l’eau. Sa torture était très loin d’être finie, elle en avait tout à fait conscience, mais baisser les bras, ne pas répondre à sa provocation n’était pas possible. Cela signifiait tout simplement qu’elle abandonnait et ce n’était pas une option envisageable. Si Zacharia voulait un adversaire à sa hauteur, il était plutôt bien tombé. Lui cracher ainsi au visage allait surement le mettre dans une rage folle et elle continua :

❝ Conduis toi en homme. Détaches moi qu’on se batte enfin.❞

La jeune femme se prépara à encaisser les nouveaux coups qui allaient pleuvoir, car nul doute qu’il se vengerait. Elle remarqua soudain qu'un de ces liens s'étaient légèrement détendus, probablement lorsque Zacharia avait renversé la chaise. S'il ne s'en rendait pas compte et si elle continuait à tirer doucement sur la corde, celle-ci viendrait peut être à céder. La jeune femme, doucement, bougea sa main, les liens coulissèrent sur sa peau blessée. Les liens avaient entaillés la peau de ses poignets et du sang coulaient tachant la corde. Bouger le lien ainsi la faisait atrocement souffrir. Serrant les dents, elle continua, doucement, lentement mais surement à tenter de détendre un peu plus les liens.